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darf daher diese Gruppe als die modernste unter allen Gruppen von Astropecicn bezeichnen. 

 Übrigens zeigt sich bei einigen der ursprünglichsten Vertreter der biventralen Formen gelegentlich 

 noch ein ganz winziges Stachelchen adoral vom dem grossen unteren Randstachel als letzter 

 Rest des verloren gegangenen obersten Randstachels der Jh'asiliejisis-Cn-uT^iie, so bei A. koehleri, 

 ^1. ander so7ii, A. indiais. 



Die biventralen Formen haben sich liber das ganze Gebiet der tropischen indopacifischen 

 Region verbreitet und vertreten hier, abgesehen von wenigen Arten der Latesphiosus-Gruppe, 

 im Bereich der litoralen Zone (bis ca. loo m Tiefe) ganz allein die grosse Gattung Astropecten. 

 Sie verbreitet sich auch nicht über das Gebiet hinaus. Ihre Vertreter finden sich wohl noch in 

 etwas cfrosserer Tiefe. Die aussersten Grenzen ihrer horizontalen Verbreitung sind, wie bisher 

 bekannt, das Rote Meer, Mozambique, Mauritius, Australien, Neuseeland, Samoa-Inseln, Hawai- 

 Inseln, Hakodate in Japan. Nur an den aussersten Grenzen ihres Verbreitungsgebietes, im Süden 

 von Australien, bei Japan und Hawai kommen Vertreter andrer Gruppen von Astropecten 

 (ausser der Latespiuosus-Gruppe) in der litoralen Zone neben ihnen vor. 



Die Form, von der die J 'np/>a -Gvuppe aller Wahrscheinlichkeit nach abzuleiten ist, ist 

 .7. drasi/icnsis, und es ist daher sehr interessant, dass das Vorkommen einer zu dem Formen- 

 kreis dieser Art gehörenden Lokalform kocJiianus bei Japan von mir selbst mit Sicherheit fest- 

 gestellt worden ist. Wie für die Latespinosus-Oixvi^-^ft, so kann auch für die [ a//a-Gruppe Japan 

 als das Einbruchstor angesehen werden, von wo aus sie in das tropische indopacifische Gebiet 

 eingedrungen .sind. Beide Gruppen, bezw. ihre \'orfahren stammen offenbar von Amerika und 

 wanderten über Japan in das indopacifische Inselgebiet ein. Die Latespmoszis-Grwp'pf^. machte 

 darin nur geringe Fortschritte und gelangte mit wenigen Arten nicht über den bengalischen 

 Meerbusen hinaus-, die Vappa-Gr\\p\)& mit ihren Abkömmlingen verbreitet .sich aber über das 

 gfanze Gebiet bis zu seinen aussersten Grenzen und erzeu^te darin eine erstaunliche bülle von 

 verschiedenartigen Formen. 



A. vappa und eine Anzahl ihr nahestehender Formen, die die eigentliche Vappa-Gx\.\\>\)& 

 bilden, haben noch ganz das Aussehen von A. brasiliensis, besonders in der Gestalt der oberen 

 Randplatten und deren Bestachelung; sie besitzen eine vollstandige Reihe von Aussenstacheln, 

 die nur den ersten Platten fehlen können, und wenigstens auf der ersten oberen Randplatte einen 

 kriiftigen Innenstachel, der mei.st noch auf einer Reihe weiterer Platten vorkommt. Derartige 

 Formen finden sich bis zum roten Meer und bis in den Süden von Australien verbreitet, wo 

 A. vappa selbst zu Hause ist, und wo aus ihr durch Vermehrung der oberen Randstacheln 

 die merkwürdige ^l. triscriatns entsteht. 



Wie in der Aranciacus-Gxw\yp&, so macht sich auch in der ƒ «//«-Gruppe das Bestreben 

 geitend, Formen hervorzubringen, bei denen langs der ganzen Arme die oberen Randplatten 

 allmahlich schmaler werden ; wahrend uns aber aus der Aranciacus-Gx\.\i^\i& nur zwei derartige 

 'Formen vorliegen, A. platyacanthits und als Endform A. bispinosus, bei der zugleich ein Extrem 

 in dieser Richtung erreicht ist, und bei der auf den hohen und sehr schmalen oberen Rand- 

 platten ein einziger, aber auffallend hoher und kraftiger Stachel steht, finden wir ausgehend 

 von der Vappa-Gxvippe eine ganze Gruppe von Arten, die Po/yacant/ins-Gxuppe, in der uns alle 

 Stufen dieser Entwicklung vorHegen. Die extremste Form, ein vollstandiges Gegenstück zu der 



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