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mediterranen A. óispitiosus, ist der vvohlbekannte A. polyacantJms, dessen obere Randstacheln 

 ebenfalls ein Maximum an Grosse erreichen. Die übrigen Arten der Polyacanthus-Qxw^-^^ sind 

 nur von Japan bis Hinterindien und bis zu den Philippinen verbreitet, A. polyacanthus selbst 

 aber bewohnt die ganze Region, so weit sie überhaupt von biventralen Arten bewohnt wird: 

 es gibt keine Art in der Gattung Astropecten, die ein so grosses Verbreitungsgebiet hat wie 

 A. polyacanthus; diese Art besitzt jedenfalls eine ungewöhnlich grosse Verbreitungsfahigkeit. 



Die eigentliche Vappa-Gruppe, bei der die oberen Randplatten grösstenteils nicht höher 

 als breit sind, zeigt bei ihrer WeiterentwickUmg das Bestreben die Stacheln der oberen Rand- 

 platten mehr und mehr einzubüssen ; die extremsten Formen zeigen keinerlei Stacheln mehr auf 

 diesen Platten. Dabei werden zwei verschiedene Wege eingeschlagen. Der eine führt in die 

 Scopa^'i/ts-Gvuppe. Bei dieser bleibt die ganze Reihe der Aussenstacheln unverandert erhalten, 

 die nur den ersten Platten fehlen können, wahrend die Innenstacheln samtlich verschwinden. 

 Derartige Formen finden sich überall im Gebiet verbreitet und sind zum Teil von stattlicher 

 Grosse wie A. scoparüis bei Japan, A. hcmpric/ii im roten Meer und Ostafrika, A. iiiaiiritiainis 

 bei Mauritius, A. carcJiaricus bei Australien und Formosa. 



Die daraus entstehenden Formen mit Resten der Aussenstacheln oder ganz unbestachelten 

 oberen Randplatten bilden den Kern der Monacanthus-Qxwpp^, die hau]jtsachlich bei Cejdon 

 und den Sunda-Inseln verbreitet ist. 



Auf dem andren Wege gehen die Aussenstacheln zuerst ganz oder grösstenteils verloren, 

 wahrend wenigstens auf der ersten Platte, oft auf einer Anzahl proximaler «Platten der Innen- 

 stachel zunachst erhalten bleibt. 



Diese Formeii und die schliesslich daraus hervorgegangenen t^ndformen, die die oberen 

 Randstacheln ganz eingebüsst haben, sind in der / V/Z/rtT/V-Gruppe vereinigt, die besonders reich 

 bei Australien und den kleinen Sunda-Inseln vertreten ist. 



Die Endformen aller der von der Vappa-Gruppe ausgehenden Entwicklungsreihen zeigen 

 stets ganz unbestachelte obere Randplatten; ihre Zuweisung zu natürlichen Gruppen begegnet 

 einstweilen noch unüberwindlichen Schwierigkeiten. Wenn, wie ich es hier aus rein praktischen 

 Gründen getan habe, diese Endformen unter die Monacantlms- und die ]^clitaris-Grv\pp& verteilt 

 sind, so ist das nur als Xotbehelf anzusehen. 



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