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M. Cuvier. Avant la publication des Recherches sur les 

 fossiles , qui eût soupçonné qu'un jour le génie d'un 

 homme , exhumant de la nuit des âges des débris muti- 

 lés, ferait revivre pour la science les antiques habitans 

 de notre globe , et nous ouvrirait ainsi l'entrée de ce 

 monde primitif que le Créateur avait séparé de nous par 

 tant de siècles , tant de générations j tant de bouleverse- 

 mens (i)! 



Après les grands travaux que je viens de rappeler, je 

 dois encore citer, malgré le peu de temps qui m'est 

 accordé, la grande Histoire naturelle des poissons , 

 dernier ouvrage publié par M. Cuvier, et dont huit vo- 

 lumes , le neuvième sous presse , ne composent pas même 

 la moitié* Espérons que cette vaste entreprise , pour 

 laquelle M. Cuvier s'était adjoint un savant collabora- 

 teur (2) , ne restera pas inachevée ; car V Histoire natu- 

 relle des poissons, malgré son sujet spécial , porte aussi 

 le cachet d'un immense talent, et se place dignement à 

 côté des autres ouvrages de son illustre auteur. 



C'est au iliilieu de tant d'occupations si diverses que 

 M. Cuvier, portant un oeil scrutateur sur sa constitution 



(i) Séparé surtout par le fait et les résultats de l'action lente du 

 temps , des changemens par conséquent qui surviennent dans la na- 

 ture des milieux à la surface de la terre. Des animaux d'une confor- 

 mation donnée ne sont possibles que par l'essence et avec le maintien 

 de l'essence propre et caractéristique de leurs matériaux ambians et 

 assimilables ; de telle sorte que les arrangemens d'organisation ani- 

 male, qui furent à l'origine des choses, se trouvèrent à quelques 

 égards nécessairement différens de ceux favorisés aujourd'hui dans 

 leurs déveioppemens par les combinaisons de l'ordre actuel de 

 l'univers. 



(2) M. Valenciennes. 



