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« Ces manuscrits , dont vous me demandez la corn- 

 « munîcalion , m'écrivait un jour M. Cuvier, alors livré 

 « en Normandie à des travaux d'éducation , ces ma- 

 « nuscrîts ne sont qu'à mon usage, et ne comprennent 

 (( sans doute que des choses déjà ailleurs et mieux éta- 

 « blies par les naturalistes de la capitale : car ils sont 

 a faits sans le secours des livres et des collections. » 



Et cependant dans ces précieux manuscrits je trouvai 

 presque à chaque page des faits nouveaux , des vues 

 ingénieuses 5 déjà ces méthodes scientifiques, qui depuis 

 ont renouvelé les bases de la zoologie^ étaient indiquées. 

 Ces premiers essais étaient déjà supérieurs à presque 

 tous les travaux de l'époque. Je répondis à M. Cuvier : 

 Venez à Paris , venez jouer parmi nous le rôle d'un 

 autre Linnée , d'un autre législateur de Vhistoire 

 naturelle. 



M. Cuvier vint en effet : je lui tendis la main d'un frère; 

 et bientôt j'obtins pour lui de mon respectable collègue 

 Mertrud , alors professeur d'anatomie comparée au Jai*- 

 din des Plantes, la suppléance de cette chaire, que mon 

 illustre ami a depuis rendue si glorieuse. 



Les ailes de ce puissant génie une fois développées et 

 libres désormais, dirai-je quel essor il a pris ? 



En 1795 , le naturaliste législateur apparaît dans 

 Cuvier. Les branches de la zoologie, encore enveloppées 

 des ténèbres les plus épaisses , sont celles qu'il entre- 

 prend d'éclairer d'une vive lumière : il porte hardiment 

 la réforme dans la dernière classe du règne animal : 

 Linnée l'avait nommé vernies : c'était le nom de chaos 

 qui lui convenait. L'on vit ainsi paraître alors , ap- 

 puyées sur d'immenses recherches anatomiques , ces 



