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térêt aux détails les plus arides , et peindre dignement 

 la magnificence et la majesté de la nature. 



Tout jeune encore, M. Cuvier croyait n'écrire que des 

 morceaux d'études -, et déjà à son insu , comme à l'insu 

 de tous , il avait jeté les fondemens durables de la zoo- 

 logie. J'eus le bonheur inexprimable de l'en avertir le 

 premier, d'avoir le premiei" santl et révélé au monde 

 savant la portée d'un génie qui s'ignorait lui-même (i). 



(i) Voici quelle fut l'origine de mes liaisons ayec M. le baron 

 Cuvier. Il habitait en Normandie le château de Fiquainville. Lui, 

 le comte d'Héricy , propriétaire de cette habitation , le prince de 

 Monaco, et d'autres grands propriétaires de la contrée, allaient 

 chaque soir, en 1793, assister dans la ville voisine (Valmont) aux 

 séances d'une prétendue société populaire , où ils avaient soin qu'on 

 ne parlât que d'agriculture. 



Sur ces entrefaites, notre vénérable doyen, M. Tessier, que les 

 persécutions révolutionnaires d'alors avaient porté dans les armées, 

 et qui s'y trouvait caché sous le titre et avec l'emploi d'un médecin 

 de régiment, tenait garnison à Valmont : il apprend que l'on s'y 

 réunit le soir pour des causeries sur la culture des champs, il se 

 rend à cette réunion , et finit par y parler si pertinemment des ma- 

 tières en discussion , qu'il est promptement reconnu pour l'auteur 

 des articles Agriculture de l'Encyclopédie méthodique ; il avait eu 

 pour cela affaire à la sagacité du secrétaire de la réunion, M. Cu- 

 vier, qui s'en ouvrit à lui. Mais les articles Agriculture étaient signés 

 l abbé Tessier. C'était cette qualité d^aôbé , que l'ancien usage faisait 

 prendre aux pensionnaires tonsurés de la caisse des Économats, et 

 que M. Tessier avait portée à ce titre , qui l'avait rendu suspect à 

 Paris. — Me voilà reconnu , s'écria douloureusement le célèbre agro- 

 nome, et par conséquent perdu. — Perdu ! reprit vivement M. Cuvier, 

 non, 'VOUS allez être, au contraire, l'objet de nos plus tendres empressemens. 

 Cet entretien aboutit à une liaison intime : et peu après, M. Tessier, 

 mon compatriote, l'ami de ma famille et le guide de mon enfance, 

 me désira en tiers dans cette intimité. Je fus de cette manière engagé 

 dans une correspondance avec M. Cuvier. 



