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que je remplis dans ce moment, sans jeter quelques pa-. 

 rôles de souvenir sur l'homme et sur le père de famille. 



C'eût été assurément , chez l'auteur de si grands tra- 

 vaux , un sentiment bien légitime que la conscience de sa 

 haute supériorité -, toutefois ce sentiment , s'il existait , 

 n'influait point sur la simplicité , je dirai plus , sur la 

 naïveté des manières habituelles de Cuvier. Si des per- 

 sonnes qui ne le rencontraient guère que dans nos réu- 

 nions académiques , ont cru pouvoir lui adresser le re- 

 proche, bien léger sans doute , de se dépouiller rarement 

 d'une certaine nuance de raideur et de préoccupation , 

 ceux qui le connurent dans l'intimité seraient coupables 

 de ne pas dire ici à quel point il avait un caractère facile 

 et conciliant. Son salon , voisin de ces immenses cabi- 

 nets d'anatomie comparée que les naturalistes regardent 

 comme l'une de ses plus importantes créations, était le 

 rendez-vous des illustrations de notre France et des sa- 

 vans étrangers que le goût des voyages ou les tempêtes 

 politiques amenaient sur notre sol hospitalier. Là , une 

 égale bienveillance était acquise à tous. Pour moi, Mes- 

 sieurs, depuis que les suffragesde mes confrères, en m'im- 

 posant des devoirs difficiles, me rapprochèrent de Cuvier, 

 j'eus chaque jour l'occasion d'admirer davantage le 

 charme de sa conversation , l'immense variété de ses 

 connaissances , la prodigieuse activité de son esprit. 



Cette activité ne l'a pas abandonné même dans ses der- 

 niers momens. Les circonstances qui ont accompagné la 

 fin d'une si brillante vie doivent être recueillies avec un 

 soin religieux. Disons-les autant pour honorer le grand 

 homme que pour montrer à tous la puissance de la vraie 

 philosophie. 



