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lations sonores, est produite parce que le limaçon a une 

 base et un sommet. La base, dans laquelle s'ouvrent les 

 deux orifices, savoir, la fenêtre ronde et l'entrée de la 

 rampe du vestibule , reçoit le plus grand nombre des 

 ondulations sonores qui, parcourant un canal qui se ré- 

 trécit insensiblement, sont de plus en plus renforcés, ce 

 qui est certainement d'une baute importance pour l'au- 

 dition des sons peu forts. On peut m'objecter que la na- 

 ture aurait pu faire cela à l'aide d'un simple cylindre 

 qui se serait dirigé le long de la paroi de la cavité du 

 tympan. Mais il est facile de voir qu'un semblable c}^- 

 lindre n'aurait pas offert une surface aussi grande , car 

 si on se figure le limaçon déployé , on obtient , même 

 lorsqu'il n'est formé que de deux spires, un cylindre tel- 

 lement grand, qu'il ne pourrait pas être adapté le long 

 de la paroi de la cavité du tympan. Le but de la nature 

 était d'offrir au nerf acoustique, aii moyen du limaçon, 

 une grande surface pour pouvoir s'étendre, et cet avan- 

 tage résulte encore de la présence de la lame des con- 

 tours : celle-ci partage le limaçon en deux moitiés, et 

 forme par là une paroi qui, étant des deux côtés revêtue 

 par le nerf, présente une surface qui , sans cela , aurait 

 été perdue si le limaçon n*avait été divisé. Je suis pour- 

 tant bien éloigné de borner là l'usage de la lame des con- 

 tours •, comme elle partage le limaçon en deux rampes 

 qui s'ouvrent en haut l'une dans l'autre, elle semble plutôt 

 servir à établir l'équilibre des ondulations du contenu des 

 deux rampes, si elles existent toutefois. Considérant ces 

 deux fonctions comme le but principal du limaçon , je 

 suis bien loin de vouloir nier son influence sur la recep" 

 tiVtfe différente pour des sons divers, influence que lui 



