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d'instrumens à cordes. Ou sait combien les sons dans un 

 concert sont variés -, combien la tension de la membrane 

 du tympan ne serait-elle pas variée elle-même , si elle 

 était obligée de correspondre à tous ces sons? Ici la ma- 

 nière dont on croit que vibrent les membranes, s'accorde 

 avec les idées qu'on a sur le mode d'agir des rayons so- 

 nores qui frappent la membrane du tympan. Il peut y 

 avoir, en effets différentes vibrations d'une même mem- 

 brane en même temps , sans qu'elles se troublent en 

 s'enlrecroisant , et c'est ce qui a lieu pour les rides qui 

 se forment à la surface de l'eau. 



Cela seul suffirait pour démontrer le peu d'influence 

 des osselets de l'ouïe ( pour la tension de la membrane 

 du tympan) sur l'audition, car si cette membrane peut 

 éprouver différentes vibrations dans le même temps , 

 sans que celles-ci se détruisent successivement , il n'est 

 pas nécessaire que la membrane du tympan soit préparée 

 pour les différens sons , par le moyen d'un appareil de 

 tension particulier-, en général , admettre un semblable 

 arrangement passif de la membrane du tympan , serait 

 lui attribuer la propriété de se tenir prêle pour tous les 

 sons à naître (i)! 



Autrefois on admettait généralement que la caisse se 



(i) Il y a des animaux, par exemple le Balœna wysticetus, dont les 

 osselets de l'ouïe ne sont pas en rapport avec la caisse du tympan^ 

 (Home, dans Meckel's AtcJtiv., t. 3, p. iSy). Dans ces animaux les 

 osselets de l'ouïe ne peuvent par conséquent pas présider à la tension 

 de la membrane dn tympan. Celle«»ci est très-fibreuse cbez ces ani- 

 maux, et aurait plutôt besoin d'un appareil de tension que celle des 

 autres animaux ; nouvelle j)ieuve que la tension de cette membrane 

 liVst pas aussi inrportanio pour l'ouïe qu'on l'cidmct gértéi'alein'ent. 



