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à la délicatesse de l'organe auditif, suivant l'intensilë du 

 son , parce qu'au moyen de leurs muscles el de la tension 

 difïerente de la membrane du tympan ^ ils peuvent mo- 

 dérer les sons forts, et renforcer, au contraire, les sons 

 légers. Si nous considérons la position de ces os et celle 

 de leurs muscles , il devient manifeste qu'ils peuvent 

 tendre la membrane du tympan de plusieurs manières 

 différentes*, mais il est difficile d'expliquer comment 

 cela se fait et pourquoi cela se fait. 



Si pour observer, en quelque sorte, la tension de la 

 membrane du tympan par les osselets de l'ouïe , on ouvre 

 la cavité du tympan , et que l'on mette à nu , autant que 

 possible, les osselets de l'ouïe, ainsi que les muscles, 

 on remarque que lorsque le muscle interne du marteau, 

 le tensor tympani, est en action, la membrane du tym- 

 pan est tirée en arrière et tendue davantage , d'où ré- 

 sulte un infundibulum plus ou moins pointu -, lorsque ce 

 muscle se relâche , le marteau cède , la tension de la 

 membrane s'affaiblit ^ elle se porte davantage en dehors^ 

 dans le conduit auditif, et Tinfundibulum , précédem- 

 ment pointu , devient mousse. Quant à ce qui concerne 

 la cause de la tension, il y a des doutes sur la question 

 de savoir si elle dépend réellement de la membrane du 

 tympan pour les différens sons. Si cela avait lieu réelle- 

 ment, il faudrait qu'une lésion de la membrane du 

 tympan et des osselets de l'ouïe eût une influence beau- 

 coup plus marquée sur l'audition qu'elle ne Ta dans les 

 cas ordinaires et sans vice coexistant de l'organe. Ce qui 

 milite bien plus encore contre cette opinion , c'est que 

 nous entendons et apprécions à la fois des sons aigus de 

 différente nature , comme ceux d'iustrumens à vent et 



