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c< ment dans ces lieux, et produit cinc[ ou six petits deux 

 c( fois par an. Il est si docile et d'un caractère si doux 

 « que , lorsqu'on le prend dans la main , il ne mord 

 « point, ne cherche pas à se sauver, et semble au con- 

 « traire prendre plaisir à être caressé. Si on le place dans 

 .(( le sein, il y reste aussi calme et aussi tranquille que 

 « s'il était dans son propre nid. Cette douceur extra- 

 (( ordinaire peut bien', il est vrai, dépendre de sa pusil- 

 « lanimité , qui le rend très-timide 5 car il ne se laisse 

 (( pas toujours toucher sans résistance, et quelquefois il 

 (( mord la main qui cherche à le retenir. Comme il est 

 <(, extrêmement propre , ceux qui le prennent pour le 

 « caresser n'ont point à redouter qu'il salisse leurs vê- 

 te temens , ni qu'il leur communique une odeur dés- 

 « agréable, car il est entièrement exempt de l'odeur qui 

 <{ caractérise les autres espèces de rats. On pourrait 

 « l'élever à très-peu de frais dans les maisons , sans qu'il 

 « occasionnât le moindre embarras 5 la vente de la four- 

 « rure compenserait bien les soins qu'il pourrait ré- 

 « clamer. Les anciens Péruviens, plus industrieux que 

 (( les modernes, étaient parvenus à lisser son poil et en 

 « faisaient de belles couvertures pour leurs lits, et des 

 « étoffes très-utiles. C'est aux environs de Coquimbo et 

 « de Copiapo qu'on trouve en plus grand nombre de ces 

 « petits animaux. Les chasseurs ont des chiens dressés 

 (c qui les prennent san^ déchirer leur robe. Ils en man- 

 te geut la chair, qui est très-délicate, et envoient leurs 

 tt fourrures à Santiago et à Valparaiso , d'où on les ex- 

 « porte pour l'Europe. )^ 



