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évitât de se tromper, quelque soigneux qu'il fût. On ne 

 peut donc avoir en lui cette confiance implicite à laquelle 

 la parfaite connaissance de la vérité lui aurait donné des 

 droits. Dans cet ouvrage, il décrit le Chinchilla comme 

 une espèce du genre Mus de Linnée , sous le nom de 

 Mus Laniger^ nom sous lequel il était désigné dans le 

 Système de la Nature^ édition de Gmelin ; et il continua 

 d'être ainsi connu par les naturalistes, jusqu'à ce que 

 M. Geoffroy Saint-Hilaire eût avancé qu'il pouvait plutôt 

 êlre regardé comme une espèce du genre qu'il a séparé 

 des rats, sous le nom de Hamster. Cette opinion fut 

 immédiatement! adoptée par les zoologistes , et semble 

 même avoir été suivie par Molina, dans une seconde édi- 

 tion de ses Essais, publiée en 1810; édition qui con- 

 tient quelques' légères additions, à sou premier article 

 sur le Chinchilla. Nous allons extraire de cet auteur 

 lès passages qui ont rapport à notre sujet : 



(c Le Chinchilla , dit-il , est une autre espèce de rat 

 « des champs, fort estimé, à cause de l'extrême finesse 

 « de sa laine , si une riche fourrure , aussi fine et aussi 

 « déjicate que la toile d'argent de l'araignée des jardins, 

 « peut être appelée ainsi. Elle est d'une couleur gris- 

 « cendré, et assez longue pour traîner par terre. Le 

 « petit animal qui la fournit est long de six pouces , 

 (( depuis le nez jusqu'à la racine de la queue, avec de 

 (c petites oreilles pointues, un petit museau, des dents 

 (c semblables à celles du rat des habitations , et une 

 « queue de moyenne longueur, couverte d'une fourrure 

 <( délicate. Il vil dans des trous sous la terie, dans les 

 (( plaines du nord du Chili, et aime beaucoup la com- 

 « pagnie de ceux de son espèce. Il se nourrit, sur les 



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