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nous trouvons heureux de pouvoir leur faire partager 

 cette connaissance avec le savant zoologiste , en leur 

 donnant la figure et la description de cet intéressant ani- 

 mal , cette figure que nous présentons (fîg. i) ayant paru 

 pour la première fois dans nos ménageries, et la descrip- 

 tion qui l'accompagne étant aussi la première dans 

 notre langue. 



Malgré le grand commerce qui se faisait de ses peaux, 

 le Chinchilla , jusqu'à l'année dernière , pouvait être 

 regardé comme un animal inconnu, car, aucun natura- 

 liste moderne , à l'exception de l'abbé Molina , natif du 

 Chili , qui a écrit Fhistoire naturelle de cette contrée , 

 n'en avait vu aucun individu entier, et la description 

 donnée dans son ouvrage ajoute peu de vérités et beau- 

 coup d'erreurs aux informations qui dérivaient de l'in- 

 spection des peaux, dans l'étal imparfait où elles étaient 

 apportées aux marchés. Ses récits contiennent plusieurs 

 particularités relatives aux habitudes de l'animal , qui 

 ne se retrouvent point ailleurs. C'est pourquoi nous les 

 extrairons en entier, cependant, en référant d'abord à 

 plusieurs notices rares, qui, dans les ouvrages d'autres 

 écrivains, ont paru être fondées sur des observations 

 originales. 



Le plus ancien récit du Chinchilla que nous ayons 

 trouvé, est contenu dans l'ouvrage du P. Joseph Acosta : 

 Histoire naturelle et morale des Indes orientales et 

 occidentales^ publié à Barcelone, en Espagne, en iSgi. 

 D'une traduction anglaise de cet ouvrage , publiée à 

 Londres en i6o4, nous allons «xtraire le paragraphe 

 suivant, qui offre tout ce qui a rapport à l'animal en 

 question : 



