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de la membrane du tympan , la faculté d'ouïr persiste. Il 

 faut donc que la membrane du tympan, outre la fonction 

 qu'on vient d'indiquer, en ait une autre plus essentielle ; 

 c'est celle de protéger l'oreille interne. 



Sans la membrane du tympan > l'oreille interne serait 

 soumise à toutes les influences nuisibles, et sans elle cette 

 partie si sensible serait facilement détruite. Cette mem- 

 brane détourne , au contraire , l'action immédiate de 

 l'air et des rayons sonores. Cette dernière action a lieu 

 surtout au moyen des osselets de l'ouïe , et j'en traiterai 

 plus loin. Je ne parlerai ici de la membrane du tympan 

 que comme organe protecteur, et d'une hypothèse émise 

 à son siyet par Autenrieth et Koerner. 



Si nous considérons la caisse du tympan comme organe 

 protecteur de l'oreille interne , il est facile d'expliquer 

 les surdités qui ont lieu quelquefois après la perforation 

 ou la perte totale de celte membrane sans aucune lésion 

 coexistante d'autres parties de Forgane auditif, parce 

 qu'après la distension de cette membrane les ramifica- 

 tions délicates du nerf acoustique étant soumises à l'in- 

 fluence immédiate de l'air extérieur et des ondulations 

 des sons, finissent par perdre leur sensibilité. On peut 

 m'objecter que la surdité ne succède pas toujours à la 

 perforation de la membrane du tympan , ce qui devrait 

 pourtant avoir lieu si le nerf acoustique s'émoussait ainsi 

 peu à peu j mais on peut répliquer à cela , que la diffé- 

 rence d'excitabilité de l'individu exerce une grande in- 

 fluence sur ce résultat, et qu'après la perforation de la 

 membrane du tympan il survient ordinairement une 

 très-grande sensibilité pour les sons forts , laquelle , si 

 m elle n'est suivie dç surdité , disparaît peu à peu , après 



