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2^. Les genres qui vivent sur les arbres ou qui sont 

 » organisés pour le vol, n'atteignent jamais de très-grandes 

 dimensions. 



3°. Entre ces derniers, qui sont en quelque sorte ha- 

 bitans de l'air, et les Mammifères aquatiques, se trouvent 

 ceux qui vivent à la surface du sol, et qu'on peut appeler 

 par excellence les Mammifères terrestres. Dans cette 

 troisième division , la taille en général tient le milieu 

 entre les dimensions qui s'observent dans les deux autres. 

 Cependant c'est parmi les animaux qui la composent, 

 que se trouvent les plus volumineux apiès les espèces 

 marines, et les plus petits sans lïulle exception. Ainsi il 

 n'y a rien d'absolu à cet égard pour les espèces terrestres 

 dont nous allons voir eu effet la taille varier suivant 

 / d'autres rapports. 



Les Mammifères terrestres et aériens peuvent être 

 rapportés, d'après leur genre de nourriture, à quatre 

 groupes, principaux. Les plus grands de tous, les herbi- 

 vores, ont une taille qui varie de celle de l'éléphant à celle 

 du chevrotain-, viennent ensuite les carnivores, dont les 

 plus grands sont le tigre et le lion, et le plus petit l'her- 

 mine 5 puis les frugivores, parmi lesquels la taille va de 

 celle de l'orang à celle des petites roussettes -, enfin, les 

 insectivores présentant à une extrémité du groupe le ta- 

 manoir et l'oryctérope, à l'autre les plus petites musa- 

 raignes. En considérant d'une manière générale les rap- 

 ports entre le volume des animaux appartenant à ces 

 groupes et les conditions de leur régime alimentaire, on 

 est conduit à reconnaître que les animaux les plus volu- 

 mineux se nourrissent de substances que la nature leur 

 offre presque partout en abondance , et que parmi les 



