i2o LA.RTtT. — Ossemens fossiles. 



Je ne parlerai pas de nps rongeurs assez nombreux, mais encore indétermi- 

 nés, sauf un petit Lièvre de la taille d'un rat. 



L'ordre des Edentês était représenté dans notre faune tertiaire, par un très 

 grand quadrupède dont je n'ai pu déposer au Muséum que deux ou trois pha- 

 langes, et une dent en très mauvais état. Les fouilles que j'ai fait exécuter de- 

 puis cette époque à Sansan , m'ont procuré un certain nombre de pièces, à 

 l'aide desquelles j'ai pu acquérir des notions précises sur quelques parties de 

 l'organisation de ce singulier animal. 



M. Olivier avait eu connaissance d'une phalange unguéale de ce même édenté, 

 laquelle avait été trouvée sur les bords du Rhin ; ce grand naturaliste avait dû , 

 d'après sa forme, la rapportera un Pangolin gigantesque , auquel il assignait, par 

 aperçus de proportions , ?4 pieds de long. 



Ces unguéaux de notre édenté sont donc, comme ceux des pangolins, bifur- 

 ques eu avant et sans gaîne osseuse; mais ils se trouvent à proportion plus hauts, 

 moins allongés et plus minces. Avant de parler de la dissemblance du reste des 

 extrémités, je rappellerai que notre animal avait au moins des dents mâchelières , 

 ce qui le sépare tout-à-fait des pangolins. 



Les dents, d'une substance ivoriée peu compacte, étaient sans racines et en- 

 tièrement dépourvues d'émail. Elles faisaient peu de saillie au dehors des al- 

 véoles , et leur mode d'action réciproque produisait tout au plus l'effet d'écraser, 

 mais non de broyer les alimens; d'où résultait une mastication trop imparfaite, 

 pour laisser supposer que l'animal lût herbivore; par la même raison, s'il mangeait 

 de la chair, ce ne pouvait guère être que celle des cadavres; reslaient donc les 

 fruits et les insectes. La forme de l'articulation huraéro-radiale indiquerait que 

 notre édenté a pu , jusqu'à un certain point, exécuter le mouvement de su- 

 pination. 



L'articulation des doigts de cet édenté présente une singulière anomalie : la 

 première phalange de chaque doigt, posant à plat dans le sens de sa longueur , 

 reçoit la tète du métacarpien qui lui correspond, non pas bout à bout, comme 

 dans les autres quadrupèdes, mais dans une cavité creusée dans sa face supé- 

 rieure, considérablement élargie en arrière. Cette cavité un peu profonde est 

 arrondie et marquée au milieu de son bord postérieur, d'une échancrure par 

 où glisse l'arête mitoyenne qui se montre seulement en arrière de la tête du mé- 

 lacarpien ; ce mode d'articulation , faisant porter tout le poids du corps sur la 

 large assiette fournie par les premières phalanges , facilitait singulièrement la 

 marche de l'animal, en diminuant l'embarras que devaient lui donner ses ongles 

 énormes, qu'on peut croire avoir été habituellement fléchis en dessous. On pour- 

 rait se faire une idée approchante de l'effet ainsi produit, en se figurant un 

 homme marchant sur ses talons, la plante des pieds un peu soulevée et les or- 

 teils recourbés en bas. 



J'arrive enfin à une découverte toute récente, et d'une importance si ac- 

 tuelle, ce me semble , que c'est à cette occasion que je me suis décidé à coin- 

 piuniquer ces détails à l'Académie. 



