turpin. — Sur la Cristatella Mucedo. 67 



Quoique loin d'être satisfait, je m'empressai, comme on 

 doit toujours le faire dans les sciences, qui toutes n'avancent 

 qu'à coups de provisoire, de décrire et surtout d'imager cet œuf 

 si singulier, au moyen des quatre premières figures du dessin 

 que j'ai l'honneur de mettre en ce moment sous les yeux de 

 l'Académie, (voyez pi. 2 et pi. 3 A.) 



A tout hasard je conservai, dans une petite fiole débouchée 

 et remplie d'eau , le second de ces œufs qui me restait, en ayant 

 soin toutefois de renouveler l'eau et d'inspecter chaque matin 

 cet œuf, que sa pesanteur spécifique tenait toujours nageant 

 à la surface de l'eau. 



Vers le 1 5 de décembre , en regardant le matin , comme de 

 coutume, ma petite fiole placée entre l'œil et la lumière, je vis 

 avec surprise que l'œuf s'était ouvert en deux valves béan- 

 tes (1), qui n'adhéraient plus entre elles que par un seul point, de 

 la même manière que s'ouvrent les deux valves d'une huître. Ne 

 pouvant douter qu'il ne se fût échappé quelque chose de cette 

 coque bivalve, je jetai les yeux dans le voisinage, et j'y aperçus 

 un petit animal composé, fort élégant, que je reconnus de 

 suite pour appartenir au groupe des Polypes, et être celui su- 

 perficiellement figuré et très multiplié par Rœsel(2), et nom- 

 mé par Georges Cuvier Cristatella mucedo et Cristatella va- 

 gans. (3) 



Ce petit animal composé, qui n'était éclos que depuis la veille, 

 peut-être même depuis quelques instans , car on le voyait tout 

 près de son enveloppe, paraissant comme suspendu entre deux 

 eaux; on sentait qu'il éprouvait un besoin, celui d'un point d'ap- 



(1) Des œufss'ouvrant en deux valves presque égales, pour faciliter l'éclosion, offriraient 

 une chose tout-à-fait neuve, si déjà nous ne connaissions pas ceux si artistement operculés du 

 pou du cheval, de la chèvre, etc., dont également l'opercule, qui doit être considéré comme 

 une valve réduite, se soulève de la même manièreque le couvercle d'une urne de mousse ou de 

 celui des péricarpes à déhiscence transversa (Jeffersoniadiphylla ), pour laisser sortir le jeune 

 pou. 



(a) Ins. 3, p. 991, t. xci. 



(3) Il parait arsez probable que le petit animal fluviatile décrit et figuré par Mùllcr sous 

 le uom de Leucophra heteroclita , pag. i58 et aa, fig. 37-34 , est notre Cristatella mucedo , 

 trop imparfaitement représentée pour être facilement reconnue, et dans l'enveloppe polvpiaire 

 de laquelle il ne se trouvait que deux polypes. 



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