3o ehrenberg. — Sur l'existence d } Infusoires fossiles.' 



ainsi que me l'a fait voir le microscope, qu'une roche à polir, 

 dont les dépouilles d'Infusoires sont agglomérées par une masse 

 siliceuse amorphe, et en sont même remplies comme le test fos- 

 sile de beaucoup de mollusques. C'est ce que prouvent sa pe- 

 santeur spécifique et tous ses autres caractères. Dans les passa- 

 ges successifs de cette roche au sémi-opale, on voit comment la 

 masse siliceuse s'est accrue aux dépens des enveloppes des 

 infusoires, et comment les petites enveloppes ont diminué sous 

 le rapport du nombre et de la forme des contours. 



La formation du semi-opale dans la roche à polir et son mé- 

 lange avec la masse de cette dernière, semblent avoir eu lieu 

 d'une manière insensible. Ayant examiné soigneusement sous 

 le microscope les différens échantillons de semi-opale de Bilin 

 et de la vallée de Luschitz qui en est voisine, j'ai reconnu que 

 tous ces échantillons , semblables quelquefois à la pierre à fusil 

 sous le rapport de la dureté, et donnant comme elle des étin- 

 celles , sont tantôt formés d'Infusoires réunis par une masse 

 siliceuse transparente, et tantôt renferment seulement des indi- 

 vidus isolées d'espèces plus grandes, comme sont les insectes dans 

 l'ambre. Souvent même il est très facile de reconnaître, que les 

 couches du tripoli [Polirschiefer) n'ont été altérées ni par leur 

 mélange avec le schiste siliceux (Saugschiefer), dans lequel il se ré- 

 pand comme une masse siliceuse amorphe et comme une espèce 

 de ciment, ni par leur mélange avec le semi-opale; mais tout au 

 plus par la dissolution de quelques-uns des Infusoires qu'elle 

 renfermait, sans doute des espèces les plus petites, tandis qu'une 

 autre partie, et surtout les plus grosses espèces, demeurèrent 

 sans altération. Dans ces cas, les couches sont demeurées 

 tout aussi distinctes qu'elles l'étaient auparavant dans le tri- 

 poli et c'est ce qui forme les stries du semi-opale. Les stries 

 blanches et moins transparentes, sont le plus ordinairement des 

 lamelles encore existantes d'Infusoires. On peut donc comparer 

 la force dissolvante qui a agi sur les enveloppes siliceuses, à 

 celle d'une goutte d'eau ou de vapeur sur une masse de farine. 

 Les portions atteintes en auront été pénétrées sans changer de 

 place , dissoutes en partie peu-à-peu , et changées en une masse 

 opaline, ou bien la matière formatrice de l'opale ne rencontrant 



