26a l. agassiz. — Sur les Echinodermes. 



à l'autre, ou bien qu'ils soient parfaitement étoiles, circulaire* 

 ou même sphériques, avec la bouche et l'anus opposés l'un à 

 l'autre, comme les deux pôles de leurs sphères, il est toujours fa- 

 cile d'y reconnaître une disposition bilatérale, et de déterminer 

 quelles sont les régions antérieure et postérieure, et comment 

 toutes les parties se trouvent placées par paires sur les deux 

 côtés de l'animal. 



M. de Blainville a déjà reconnu les rapports qui existent 

 dans la disposition des plaques du test des Oursins et des Étoi- 

 les de mer; mais il ne s'est pas fait une idée complètement 

 exacte des rapports de connexion de toutes ces parties. C'est à 

 juste titre que dans les Étoiles de mer il nomme plaques am- 

 bulacraires celles qui forment la rainure du côté inférieur des 

 rayons , et plaques interambulacraires celles qui sont placées 

 sur leurs côtés. Cependant pour que l'analogie soit complète , 

 il faut se représenter les Étoiles de mer comme si elles étaient 

 gonflées; alors leur dos correspond au sommet dorsal des 

 Oursins, d'où les ambulacres s'étendent en s'irradiant jusqu'à 

 la bouche en passant dans les Étoiles de mer, par l'extrémité 

 de leurs rayons. L'on a ainsi, comme dans les Clypéastres et les 

 Spatangues, des ambulacres de nature différente à la partie su- 

 périeure et à la partie inférieure del'animal. Jusqu'ici l'analogie est 

 complète ; mais pour que l'on puisse dire aussi que les plaques 

 latérales des rayons sont les analogues des plaques interambula- 

 craires des Oursins, il ne faut pas envisager comme appartenant 

 ensemble la plaque supérieure et la plaque inférieure de chaque 

 côté d'un rayon, comme semble l'admettre M. de Blainville; 

 mais il faut se représenter la plaque latérale supérieure d'un 

 rayon comme soudée à la place supérieure correspondante du 

 rayon voisin , et de même pour les plaques latérales inférieures, 

 en réunissant ainsi toujours les deux côtés des rayons qui bor- 

 dent ensemble l'échancrure comprise entre deux rayons voi- 

 sins. Ce sont ces plaques interambulacraires que portent les 

 grandes épines de certaines étoiles de mer, épines analogues aux 

 piquans des gros mamelons que portent les oursins sur leurs 

 plaques interambulacraires. Mais , de même que chez les our- 

 sins , il y a aussi chez les étoiles de mer des épines secondaires 



