264 h - agassiz. — Sur les Echinodermes. 



orifice au sommet dorsal où aboutissent les ambulacres , a sug- 

 géré l'idée d'une dépendance entre les ambulacres et l'orifice 

 postérieur du canal alimentaire ; idée qui est loin d'être exacte. 

 En effet, les ambulacres que l'on a souvent représentés comme 

 s'étendant de l'anus à la bouche , convergent constamment vers 

 la partie supérieure du disque , où ils apparaissent comme une 

 rosette plus ou moins distincte, tandis que la position de l'anus 

 varie beaucoup ; il n'est même médian et supérieur que dans les 

 Oursins proprement dits et les Cidarites; et dans tous les autres 

 Echinodermes où il existe, il est situé entre les deux séries de 

 plaques qui forment l'aire interambulacraire postérieure , et 

 qui s'éloignent plus ou moins l'une de l'autre à son issue. Dans 

 ce cas, qui est le plus fréquent, l'anus n'est dans aucun rapport 

 direct avec les aires ambulacraires. 



La position de l'appareil dentaire, et des dents en particulier, 

 relativement aux rayons du corps , est encore un objet digne de 

 l'attention des naturalistes, et que je signale à leurs recherches, 

 ne pouvant moi-même, dès à présent, résoudre toutes les dif- 

 ficultés qui se rattachent à la comparaison des diverses modifi- 

 cations du système dentaire dans tous les genres d'Echino- 

 dermes. Je ferai seulement remarquer, en général, que les dents 

 alternent avec les aires ambulacraires , et qu'elles sont placées 

 vis-à-vis le milieu des aires interambulacraires, entre les deux 

 séries de plaques dont celles-ci se composent, et auxquelles elles 

 sont fixées au moyen d'un appareil très compliqué, variant sui- 

 vant les genres , et dont j'exposerai la structure lorsque mes 

 recherches à cet égard seront plus complètes. Comme les dents 

 correspondent aux aires interambulacraires , il est facile de re- 

 connaître que l'une d'elles est impaire : c'est celle qui se trouve 

 en arrière sur l'axe antéro-postérieur même j elle se meut d'ar- 

 rière en avant. Les quatre autres sont paires et se meuvent la- 

 téralement de droite à gauche et de gauche à droite en sens in- 

 verse sur les deux côtés de la bouche; leur mouvement est 

 donc comparable à celui des mâchoires des animaux articulés, 

 tandis que la dent impaire rappelle la lèvre inférieure de quel- 

 ques-uns d'entre eux. L'espace qui se trouve entre les dents et 



