l. àgassiz. — Sur les Echinodermes. 267 



plans interradiaires, produirait une Etoile, tandis que, vice 

 versa, l'accroissement des plans interradiaires, et la réduction 

 des plaques des centres de l'Étoile produiraient un sphéroïde. 

 Or, ce n'est point là une pure supposition: l'on verra plus bas 

 que la différence essentielle qui existe entre les Oursins et les 

 Astéries , consiste dans ce différent mode d'accroissement. 

 Quant à la disposition des plaques, il y en a dans les Oursins 

 vingt séries formant dix zones dont cinq sont percées de trous, 

 et les cinq autres n'en ont point. Les cinq zones ou doubles sé- 

 ries de plaques perforées, s'appellent séries ambulacraires ; les 

 autres sont les séries intérambulacraires. Dans les Etoiles de 

 mer, les plaques solides forment des séries moins régulières 

 et qui varient en nombre; cependant, dans celles qui ont de 

 larges plaques aux bords de leurs rayons, on voit que ces 

 plaques correspondent aux séries intérambulacraires des Our- 

 sins , tandis que chaque rayon a un série ambulacraire com- 

 plète, qui s'étend de la bouche par l'extrémité du rayon, 

 jusqu'au centre supérieur, et dont le milieu, qui est à l'ex- 

 trémité du rayon, est par conséquent plus étroit que les 

 deux extrémités; dans les Oursins; au contraire, c'est le 

 centre de chaque série qui a le plus de largeur, et les extré- 

 mités qui en ont le moins. Si maintenant l'on examine attenti- 

 vement un Oursin de moyenne grandeur ( parmi ceux de son 

 espèce), on trouvera surtout dans les genres Cidaris et Echi- 

 nus, que les plaques des différentes séries ne tiennent pas aussi 

 fortement les unes aux autres au sommet dorsal, et qu'elles 

 portent dans cette région des piquai is moins développés. Si, 

 poussant plus loin l'examen, on enlève tous les piquans,on 

 pourra observer alors qu'entre les plaques oviducales et intéro- 

 viducales et les plaques intérambulacraires qui portent des pi- 

 quans, il s'en trouve de moins développées, de forme irrégu- 

 lière, dépourvues même de mamelons et de piquans, et qui ne 

 prennent place au rang des plaques mamelonnées qu'à mesure 

 qu'elles grandissent peu-à-peu. Les nouvelles plaques sont d'a- 

 bord très petites et comparables à des points d'ossification qui 

 croissent d'abord simultanément dans tous les sens, mais dont 

 le côté inférieur achève plus tôt de se former, et dont le bord 



