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à leur pourtour, jusqu'à ce que celles qui entourent la bouche 

 aient achevé leur crue et soient entièrement soudées. Les pla- 

 ques supérieures continuant à cioître 9 agrandissent de haut 

 en bas la périphérie du corps, qui reste déprimé aussi long- 

 temps que les plaques inférieures sont les seules consolidées , 

 mais à mesure qu'un plus grand nombre de plaques devien- 

 nent immobiles, et que dans la région supérieure il s'en forme 

 un plus grand nombre qui descendent jusqu'à la plus grande 

 circonférence du sphéroïde, le test s'arrondit et finit par pren- 

 dre une forme sphérique. C'est de là que résultent donc les dif- 

 férences de contour que présentent les Oursins de différens 

 âges. On trouve même dans quelques espèces des individus qui 

 prennent une forme pyramidale; ce qui a lieu lorsqu'il se 

 forme encore un grand nombre de plaques après la consolida- 

 tion de celles qui occupent le plus grand diamètre du corps de 

 l'animal. Ces faits expliquent suffisamment l'accroissement gra- 

 duel d'êtres qui se rapprochent plus ou moins de la forme 

 sphérique, et font voir combien il faut être sur ses gardes pour 

 ne pas établir des espèces nominales sur de simples différences 

 de forme, résultant uniquement de l'âge. 



Il serait bien curieux de pouvoir suivre le développement de 

 ces animaux ab ovo ; mais aucun naturaliste n'a encore observé 

 le premier état des oursins à leur sortie de l'œuf. Quant aux 

 piquans, l'on voit très bien, dans les cidaris surtout, que ce 

 sont aussi ceux qui entourent la bouche qui arrivent les pre- 

 miers au terme de leur accroissement, tandis que les plus 

 grands se trouvent au tiers supérieur du disque, et ceux qui 

 n'ont point encore achevé leur crue autour et en dehors des 

 plaques oviducales. On peut se convaincre de l'exactitude de 

 ces observations, en comparant les différences de développe- 

 ment que présentent dans cette région les piquans les plus voi- 

 sins les uns des autres. On se ferait néanmoins une fausse idée 

 de l'accroissement des Echinodermes, si l'on pensait qu'il existe 

 une liaison générique entre les plaques, à raison des séries ver- 

 ticales qu'elles forment de la bouche au sommet du disque. On 

 a déjà remarqué que les plaques de chaque aire sont alternati- 

 vement un peu plus élevées les unes que les antres ; mais on 



