lyo l. agassiz. — Sur les Echinodermes. 



n'a pas fait attention à la manière dont se succèdent les plaques 

 de toutes les aires dans un même oursin; et cependant, en y 

 regardant de près , on aurait vu que les nouvelles plaques se 

 développent en lignes spirales, qui passent sans interruption 

 d'une série à l'autre, à travers toutes les aires, depuis le pour- 

 tour de la bouche jusqu'au sommet dorsal , en sorte que celles 

 qui reposent en ligne verticale les unes sur les autres ne se sont 

 point succédées immédiatement dans leur apparition. Il me pa- 

 raît bien digne de remarque que chez ces animaux, qui occu- 

 pent encore un rang peu élevé parmi les êtres organisés, l'on 

 retrouve dans la succession des parties solides dont se compose 

 leur enveloppe, une analogie aussi frappante avec la disposition 

 des feuilles autour de la tige des plantes : disposition dont les 

 lois ont été découvertes récemment par M. Schimper, et expo- 

 sées , quant aux Conifères , dans un mémoire de M. Braun sur 

 l'arrangement des écailles de leurs cônes. 



Les petites plaques qui entourent la bouche, et celles qui se 

 trouvent autour de l'anus, ont une disposition particulière : 

 elles sont très mobiles , et facilitent par là la déglutition des 

 alimens et la sortie des excrémens. En général , le test des 

 Oursins n'est pas aussi complètement immobile qu'on pourrait 

 le croire quand on n'en a point observé à l'état frais ; toutes les 

 plaques qui forment la partie supérieure du disque sont sou- 

 vent mises en mouvement : tantôt elles s'affaissent, tantôt elles 

 s'élèvent, et, dans les espèces oblongues, le diamètre longitu- 

 dinal prend souvent une plus grande extension qu'à l'ordinaire. 

 On a déjà fait remarquer plus haut combien est grande la mo- 

 bilité des piquans , combien leurs mouvemens sont variés , et 

 comment ils servent à saisir les alimens. 



La manière de croître des Etoiles de mer et des Crinoïdes est 

 absolument la même, dès qu'on est d'accord sur ce point, 

 qu'une aire ambulacraire d'un Oursin répond à la surface am- 

 bulacraire d'une Etoile de mer, et qu'une aire interambula- 

 craire d'Oursin répond aux larges pièces marginales de deux 

 rayons contigus d'une Etoile de mer; car les pièces d'accroisse- 

 ment se forment toujours dans les angles des rayons, à la face 

 supérieure et à la face inférieure du corps , et, grandissant de 



