l. agassiz. — Sur les Echinodermes. a57 



PitODROME d'une monographie des Radiai res ou Échinodermes , 

 Par Louis Agassiz, D. M. (1) 



Le grand nombre d'Échinodermes que j'ai eu occasion d'exa- 

 miner depuis quelques années, l'étude spéciale que j'ai faite 

 de leur organisation et en particulier des pièces solides de leur 

 enveloppe qui sont les caractères extérieurs auxquels on a jus- 

 qu'ici attaché le plus d'importance, et d'autres circonstances 

 favorables à de pareilles recherches m'ont engagé à publier ici 

 le cadre que j'ai esquissé d'une révision des genres de cette 

 classe qui doit servir de base à un travail général et critique 

 sur toutes les espèces et sur leur anatomie comparée que je 

 me propose de faire paraître plus tard. 



L'embranchement des animaux Rayonnes dont les Echino- 

 dermes font partie pour pouvoir être caractérisé d'une manière 

 générale, doit être réduit à trois classes, savoir: les Polypes, 

 les Acalèphes, et les Échinodermes. Les Vers intestinaux et 

 une grande partie des Infusoires, si ce n'est pas tous, doi- 

 vent être reportés à l'embranchement des animaux Articulés. 

 M. de Blainville ayant déjà proposé quelques-uns de ces chan- 

 gemens, je renvoie à l'article Zoophytes du dictionnaire des 

 Sciences Naturelles pour ce qui concerne la délimitation de 

 ces classes, afin de ne pas m'éloigner du but spécial que je 

 me propose dans ce Mémoire, et malgré la divergence de mon 

 opinion , sur plusieurs points de détail , d'avec la sienne. 



La classe des Échinodermes , circonscrite dans ses limites 

 naturelles ne doit plus contenir que les trois genres Holothuria, 

 Echinus et Astérias de Linné qui sont devenus les types d'au- 

 tant de familles; il faut par conséquent en exclure les Sipon- 

 cles, etc., qui forment le second ordre de cette classe dans le 



(i) Extrait des Mémoires de la Société des Sciences naturelle} de Neufchâtel, tome i. 

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