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Règne Animal deCuvier, pour les ranger parmi les Vers. Ainsi 

 réduite, elle est surtout caractérisée par la présence de pédi- 

 cules rétractiles disposés en séries entre les segmens verticaux 

 de l'enveloppe du corps. A cause de cette particularité M. de 

 Biainville a changé le nom d'Échinodermes-, qui ne convient 

 réellement pas aux Holothuries en celui de Cirrhodermaires } 

 sans que cependant la nature et les fonctions de ces organes 

 mobiles et leurs rapports avec l'enveloppe extérieure, soient 

 maintenant suffisamment connus et que le nom qu'il leur a 

 donné soit par là même pleinement justifié. Le nom de Radiai- 

 res emprunté à Lamarck et ramené aux limites que la science 

 assigne de nos jours à cette classe, me semble donc devoir mé- 

 riter la préférence, il a du moins le mérite d'être simple et de 

 n'impliquer aucune idée systématique. 



Le caractère le plus général que l'on a ordinairement assi- 

 gné aux Echinodermes est d'avoir toutes les parties de leur 

 corps disposéescomme des rayons autour d'un centre commun: 

 c'est un caractère que cette classe partage avec tout l'em- 

 branchement des animaux rayonnes. Cependant, en exami- 

 nant de près cette disposition rayonnée, on remarque que, dans 

 différens genres, ces rayons ne sont pas toujours semblables 

 les uns aux autres, et qu'ils ne se rapportent pas toujours à 

 un centre de même nature. Aussi mon premier soin a-t-il été 

 de rechercher les lois générales de configuration et d'organi- 

 sation de cette classe, et de déterminer l'analogie des diffé- 

 rentes régions du corps entre elles et avec celles d'autres ani- 

 maux , afin de pouvoir en tirer une bonne terminologie pour 

 la description. La disposition rayonnée régulière des parties 

 de la plupart des Rayonnes fait qu'il n'est pas facile de la dési- 

 gner : c'est ce qui m'a déterminé à commencer par l'étude des 

 formes les plus éloignées du type étoile, où une région anté- 

 rieure et postérieure, supérieure et inférieure, et par consé- 

 quent aussi une droite et une gauche, se présentent tout natu- 

 rellement, afin d'arriver, s'il est possible, par des transitions in- 

 sensibles à retrouver aussi ces mêmes rapports dans les formes 

 les plus régulières et même dans les formes sphériques et étoi- 

 lées. Si l'on poursuit l'arrangement des parties dans les Spa- 



