turpin. — Corps organises dans la pâte des silex. 146 



verdâtre, etc., et en même temps, conséquemment, cette odeur 

 animale qui s'exhale par le frottement de deux morceaux de 

 silex, l'un contre l'autre, odeur si comparable à celles qui 

 émanent d'un morceau de corne chaufïé légèrement , ou du 

 frottement de deux mains sèches, et qu'ordinairement on 

 désigne , assez justement, par odeur de mort. On ne s'étonnera 

 point de ce que les silex renferment quelquefois un peu de 

 soufre et qu'ils sont dans le cas de projeter une lumière phos- 

 phorescente. 



3° Gomment par la calcination, qui n'a d'action que sur la 

 matière organique colorée, la seule qui soit combustible dans 

 le silex, on fait disparaître complètement et la couleur et l'odeur 

 dont il vient d'être question. En cet état, de calcination et de 

 décoloration , les silex corné et pyromaque deviennent d'un 

 blanc argenté et comme amiantacé et n'offrent plus d'étincelles 

 par le choc de l'acier; ils ne se composent plus que de la silice 

 dégagée par le feu, de toute la matière organique colorante et 

 des corps organisés qu'elle renfermait dans l'état naturel des 

 silex. La preuve de ce changement du silex, par la combustion 

 de la matière organique, se trouve dans les expériences curieuses 

 de M. de Brébisson (3), sur la calcination de plusieurs espèces 

 d'infusoires à enveloppes siliceuses, telles que le ISavicula viri- 

 dis , les Melosira, les Diatoma, les Gomphonema et le Fragil- 

 laria pectinalis , dont les couleurs très intenses, vertes et brun- 

 marron, selon les espèces, du sarcode ou corps vivant, ainsi 

 que l'odeur animale, disparaissent par la combustion de la ma- 

 tière organique de ces petits êtres microscopiques , dont il ne 

 reste plus qne les carapaces siliceuses, incolores, translucides, 



brun noirâtre , couleurs des momies; cela explique la couleur fauve et nuageuse plus ou moins 

 rembrunie des silex corné et pyromaque, par la présence d'une certaine quantité de cette ma- 

 tière , inégalement amoncelée par place. 



Si dans la triple matière dont se composent en grande partie les bancs, la matière organique 

 est si minime, comparativement aux matières calcaires et siliceuses, c'est que la première est 

 absorbée et sert de nourriture aux nombreuses générations existantes, et que, d'un autre côté, 

 ce qui reste de cette matière est excessivement réductible. 



(1) Comptes rendus , séance du 14 novembre i836, page 577. 



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