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d'une minceur extrême et inaltérées dans les élégantes stries 

 transversales qui le plus souvent les caractérisent, (i) 



Ces blanchîmens par le feu ou par la combustion de la ma- 

 tière organique colorée, soit des enveloppes siliceuses des in- 

 fusoires, soit de la silice agglomérée en masse de silex, rappelle 

 celui tout semblable, à l'aide duquel les anciens blanchissaient 

 leurs tissus iïamiante ou d'asbeste. Ces tissus fabriqués avec 

 des fils, en grande partie siliceux et incombustibles, n'aban- 

 donnaient à l'action du feu que la matière étrangère, presque 

 toujours organique, dont ces sortes de linges étaient salis. 



A ces preuves, j'ajouterai celle très analogue , fournie par les 

 observations de M. Ehrenberg (2), sur ces agglomérats entière- 

 ment composés de carapaces et autres enveloppes siliceuses , 

 vides de leur sarcode ou de leur matière animale colorée, par 

 la combustion lente du temps (3), ayant appartenu à diverses 

 espèces d'infusoires; qui continuent toujours de vivre dans l'es- 

 pace aqueux ; agglomérats siliceux qui , avant les intéressantes 

 recherches microscopiques de ce savant et laborieux observa- 

 teur, on classait comme minéral (4), parmi ou, au moins, tout 

 près des Tripolis (Polierschiefer.) 



(1) C'est aiosi que, par ta calcinalion, l'on blanchirait et que l'on rendrait vitreuses et 

 transparentes les masses tissulaires des végétaux, si richement colorées par la présence et la cou- 

 leur propre delà globulineou fécule, si les vésicules du tissu cellulaire , toujours incolores et 

 qui seules contiennent ces organes, étaient de nature siliceuse, incombustible, et si la globu- 

 line , de toutes couleurs, était seule susceptible de brûler, de disparaître et de ne plus offrir 

 qu'une très petite quantité de cendre blanche. 



(a) Lettre de M. Alex. Brongniart. (Annales des sciences naturelles, tome vr, page 56. 

 — Extrait d'une lettre de M. le baron de Humboldt à M. Arago , sur le même sujet. ( Comptes 

 rendus , séance du a a août i836 , page aoo.) 



(3) C'est à cette espèce de combustion lente du temps de la matière organique colorée, qu'il 

 faut attribuer les altérations plus ou moins profondes qui blanchissent et rendent plus opaque , 

 plus friable, la partie extérieure des silex pyromaques, plus ou moins exposés à l'action des- 

 tructive des agens extérieurs. Il ne faut pas , toutefois, confondre ces altérations albines , par 

 la disparition de la matière organique colorée en cette partie, avec cette espèce de croûte cal- 

 caire qui provient d'un restant de la même matière dans laquelle le rognon de silex était en- 

 tièrement enveloppé. 



(4) Dans ces sortes d'agglomérats , moins une très petite quantité de matière organique , 

 tout est minéral, tout est inorganique , puisqu'il ne s'y trouve plus que de la silice très pure. 



Mais, ce qu'il faut bien observer, ce n'est point de la silice moléculaire simplement et con« 

 fusément conglomérée dans l'espace, comme dans la formation des silex, ce sont des molécules 



