f. cuvier. — Genre Eligmodontc. 169 



que la lenteur de nos progrès dans la connaissance de ces ani- 

 maux. Tout nous invite donc à nous occuper de la recherche 

 des Rongeurs. De nombreux genres, et des genres fort naturels 

 composent cet ordre 5 mais lorsqu'on veut les rapprocher en 

 groupes plus généraux , les faits manquent, et si l'on persiste 

 dans ces rapprochemens que réclame la science , on arrive d'un 

 autre côté à des classifications artificielles qu'elle repousse. 



La famille des Rats, qu'on a désignée par le nom de Murins, est 

 une de celles où s'est introduit le plus de confusion ; il semble 

 qu'on ait voulu reproduire celle que Linneus et Pallas avaient 

 faite en composant d'une manière si hétérogène leur genre 

 Mus; mais ce qui alors pouvait paraître un perfectionnement 

 ne saurait aujourd'hui se comprendre. 



Nous regardons donc comme heureuse la circonstance qui 

 nous a procuré une nouvelle espèce de Rongeur, où nous 

 trouvons, avec des caractères génériques nouveaux , tous ceux 

 qui la rapprochent véritablement des Rats et la font entrer dans 

 la famille dont ceux-ci présentent le type. 



L'Eligmodonte ( pi. 5, fig. 1 ) a deux pouces et demi de longueur £ S 

 du bout du museau à l'origine de la queue ; celle-ci est longue 6© 

 de trois pouces quatre lignes. Les pieds de derrière sont propor- 

 tionnellement beaucoup plus longs que ceux de devant ; les 

 premiers ont neuf lignes, tandis que les seconds n'en ont 

 que trois , ce qui diffère sensiblement des proportions de ces 

 parties chez les Rats , où les pieds de devant ne font pas le 

 tiers , mais la moitié de ceux de derrière ; et , relativement 

 à la longueur du corps, le tarse chez l'Eligmodonte en égale le 

 tiers et chez les Rats le quart seulement. Les doigts , minces en 

 général, sont plus longs aux pieds de derrière qu'à ceux de de- 

 vant et au nombre de cinq aux uns comme aux autres, garnis 

 d'ongles falciformes. Le pouce des membres postérieurs est sen- 

 siblement plus court que les autres doigts; les trois moyens 

 sont à-peu-près égaux et plus longs que l'externe. Aux mem- 

 bres antérieurs il n'y a que quatre doigts entiers; le pouce 

 est rudimentaire et ne se montre au dehors que par l'ongle 

 plat et obtus qui le revêt. Sous le tarse, au lieu de six ou 

 sept tubercules nus, comme chez les rats, il n'y en a qu'un en 



