176 de blainville. — Sur le poulpe de V Argonaute. 



dans des circonstances peu naturelles, une grande cuve, ou tonneau, remplie 

 d'eau de mer, dans laquelle ils mourraient au bout de quelques jours. 



Mais un fait plus nouveau et beaucoup moins contestable, que M. Rang a eu 

 l'occasion d'observer, c'est l'usage des bras palmés dont toutes les espèces d'Ocy- 

 thoés sont pourvues , pour tenir leur coquille, et la manière dont ces animaux se 

 meuvent soit à la surface de la mer, soit entièrement immergés, soit enfin sur un 

 sol résistant. 



D'abord M. Rang fait une première observation , que c'est à tort que les na- 

 turalistes ont représenté le poulpe dans la coquille de l'argonaute, tantôt le dos, 

 c'est-à-dire le côté où sont les bras palmés, du côté du dos de la coquille, et 

 tantôt du côté du ventre de celle-ci. Il assure en effet que c'est toujours dans 

 le même sens et de manière que les bras palmés soient en arrière ; le ventre ou 

 le côté du tube vers le dos de la coquille, et le dos vers le ventre de celle-ci, 

 c'est-à-dire, en un mot, que l'animal est renversé dans la coquille. C'est ainsi, 

 en effet, que l'un de nous l'a vu et fait dessiner d'après un individu soigneu- 

 sement recueilli par M. Bertrand Geslin. Cependant, il est assez difficile de 

 concevoir comment M. de Férussac a pu en faire représenter dans les deux po- 

 sitions contraires j s'il ne les avait pas trouvés ainsi, lui qui savait très bien que 

 l'on avait tiré de cette différence de position, un puissant argument en faveur 

 du parasitisme du poulpe. 



M. Rang ajoute que les deux grands bras palmes , dont on ignorait réellement 

 l'usage, car celui de servir de voiles ou de rames, comme on l'a supposé, est 

 tout-à-fait controuvé, et qui, dans la position renversée de l'animal dans sa co- 

 quille , deviennent inférieurs , se portent d'abord en arrière s'appuyant sur les 

 auricules de celle-ci, puis se recourbent d'arrière en avant, c'est-à-dire du som- 

 met à la base de la coquille, en s'étalant sur ses flancs, de manière à l'embrasser 

 de chaque côté, et à n'en laisser apercevoir absolument aucune partie, un peu, 

 suivant M. Rang, comme les lobes latéraux du pied des porcelaines enveloppent 

 la coquille de ces animaux quand ils rampent. 



Voici maintenant comment le poulpe portant sa coquille marche sur le sol ré- 

 sistant. au fond de la mer ; la coquille étant dans la position normale , le dos en 

 haut et l'ouverture en bas, elle est saisie parles deux bras palmés retroussés ou 

 retournés vers son dos , les trois autres paires de bras s'agitent latéralement, le 

 disque infundibuliforme au fond duquel est la bouche s'applique sur le sol, et 

 le tube excrétoire est en haut correspondant au dos de la coquille, en sorte que 

 M. Rang voit dans ce poulpe ainsi placé une sorte de gastéropode siphonobran- 

 che dont ce que tous les zoologistes et les anatomistes ont regardé comme le 

 dos serait le ventre , et vice versa. Cette opinion , que le jeune Meiranx, trop 

 tôt enlevé aux sciences naturelles , qu'il cultivait avait beaucoup d'ardeur et de 

 sagacité, a soutenue anatomiquement il y a quelques années, M. Rang la déve- 

 loppe en faisant del'infundibulum une sorte de pied ; de la paire de bras inférieurs 

 devenus supérieurs, les tentacules proprement dits; des deux autres paires in- 



