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raît l'avoir pensé. Si ce noyau existe généralement ou s'il ne se trouve que dans 

 un certain nombre de sujets; s'il est central, comme l'indique l'auteur, ou s'il 

 se compose de deux noyaux latéraux juxtaposés; ces points difficiles peut-être, 

 mais importans , et quelques autres encore restent entièrement à traiter , et 

 devront devenir les sujets de recherches nouvelles que rien d'ailleurs n'em- 

 pêchera d'exécuter en France. Ces omissions, graves par elles-mêmes, sont sur- 

 tout regrettables dans un travail dont la destination expresse est de l'aire suite 

 aux recherches de MM. Cuvier et Geoffroy Saint-Hilaire, c'est-à-dire d'éclai- 

 rer , par de nouvelles observations, les grandes questions que ces deux savants 

 ont agitées dans leur mémorable discussion de i83o et de i832, savoir : l'unité 

 de composition organique et les lois de l'ostéotfénie. 



Le mémoire de M. L'Herminier offre, relativement au second problème, un 

 beaucoup plus haut degré d'intérêt. Les espèces dont l'auteur a pu se procurer 

 de jeunes individus, et qu'il a soumises comparativement à ses investigations, 

 sont au nombre de plus de quarante. Il faut remarquer, il est vrai, que pour plu- 

 sieurs d'entre elles, l'auteur n'a pu examiner qu'un ou deux individus seule- 

 ment, ou bien des individus plus nombreux, mais tous trop avancés en dévelop- 

 pement pour que la détermination du mode d'ossification ait pu être faite avec 

 certitude» Pour plusieurs autres espèces , au contraire , M. L'Herminier est par- 

 venu à se procurer de jeunes individus en assez grand nombre et d'âges assez 

 divers pour qu'il lui ait été possible de former une série presque continue de- 

 puis l'état entièrement cartilagineux du sternum jusqu'à son ossification par- 

 faite. Il en est ainsi, par exemple, de l'Emerillon de la Caroline, parmi les 

 oiseaux de proie; d'un perroquet qui malheureusement est resté indéterminé, 

 et du Pic de la Guadeloupe, parmi les Zygodactyles ; d'un Troupial, pi.rmi les 

 passereaux ; du Pigeon domestique parmi les Colombes; du poulet, parmi les gal- 

 jinacés ordinaires ; du Héron gris-de-fer parmi les échassiers ; enfin du Canard 

 domestique, du Noddi et d'un Puffin, parmi les palmipèdes . On voit que, même 

 sans tenir compte des oiseaux sur lesquels M. L'Herminier n'a pu faire des ob- 

 servations aussi complètes, il n'est aucune des grandes divisions ornithologi- 

 ques qui n'ait au moins un représentant dans la série des espèces étudiées par 

 lui. 



Les personnes qui s'intéressent plus spécialement à ce genre de recherches, 

 trouveront dans les comptes rendus de l'Académie (1) un résumé fidèle et lucide 

 des faits de détail que M. L'Herminier a consignés dans son mémoire, et notam- 

 ment l'indication exacte, pour chaque espèce, du nombre de pièces sternalcs 

 que l'auteur a signalé. C'est aux résultats qui se déduisent de ses observations, 

 que nous devons ici nous attacher. 



En laissant de côté le cas exceptionel des oiseaux sans bréchet, et notamment 

 dcl'Autruche, M. Cuvier n'avait connu quelcs deux modes d'ossification que nous 



(i) Second semestre de l'année i836, pages 12 et suirantes, et Annales des Sciences na- 

 turelles , deuxième série , tome vi , page 



