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avons rappelés plus haut; et il était même porte à penser, d'après des obser- 

 vations malheureusement trop peu nombreuses, que ces deux modes pourraient 

 bien être les seuls existans dans la série ornithologique, l'un paraissant être pro- 

 pre aux vrais gallinacés, et l'autre appartenant peut-être en commun à tous les 

 autres oiseaux. Or, de ces deux suppositions, que M. Cuvier re présentait, au 

 reste, qu'avec beaucoup de doute, et sur lesquelles il appelait lui-même de nou- 

 velles recherche», M. L'Herminier montre que l'une n'est pas complètement 

 vraie, et que l'autre doit être tout-à-fait abandonnée. Ainsi, s'il est vrai qu'au- 

 cun autre oiseau ne présente, exactement avec la même disposition, les cinq 

 pièces sternales des gallinacés proprement dits , il faut du moins reconnaître 

 que beaucoup d'autres oiseaux ont ce même nombre de pièces. Tels sont, sui- 

 vant M. L'Herminier, les oiseaux de proie, la Bécasse et quelques genres voi- 

 sins , les Mouettes, les Pétrels, les Pingouins, les Grèbes et les Poules d'eau; 

 dernier genre danslequei les cinq pièces sternales offrent même dans leur dis- 

 position une analogie très marquée avec celle des gallinacés. D'un autre côté, 

 il s'en faut de beaucoup que les oiseaux qui s'écartent du poulet et des vrais 

 gallinacés par la marche de l'o«siGcation de leur sternum, se rapprochent tous 

 du canard et des autres palmipèdes la melli rostres: M. L'Herminier a trouvé dans 

 certaines espèces, trois pièces principales, et dans d'autres, quatre: ce dernier 

 nombre est, par exemple, celui des Colibris, et le précédent, celui duStéatornc. 

 Enfin, l'auteur fait connaître jusqu'à six pièces chez les pigeons, et il rectifie 

 ainsi une erreur qu'il avait autrefois admise, et qui avait même un instant 

 passé dans la science,' savoir, que l'ossification du sternum se fait dans ce 

 groupe par un seul noyau, étendu peu-à-peu d'avant en arrière. 



Ainsi ce n'est pas suivant deux modes seulement que se fait l'ossification du 

 sternum, mais suivant plusieurs, et l'on doit même dire suivant un très grand 

 nombre, en tenant compte des différences de disposition aussi bien que des dif- 

 férences numériques. La diversité remarquable des procédés par lesquels sont 

 obtenus, dans la série ornithologique, des résultats finalement très semblables, 

 ressort donc ici avec une évidence nouvelle, et M. L'Herminier qui., ainsi 

 qu'on l'a vu, n'est pas d'accord sur quelques points avec M. Cuvier, se trouve 

 eu dernière analyse avoir, non-seulement confirmé, mais considérablement 

 étendu la conséquence la plus curieuse et la plus fondamentale des recherches 

 de cet illustre zootomiste. 



D'autres résultats des observations de M. L'Herminier qui ne sont point, il 

 est vrai, présentés explicitement dans son mémoire, mais qui ne sont autre 

 chose qu'un premier degré de généralisation des faits qu'il expose, sont relatifs 

 à la direction suivant laquelle l'ossification se fait et se propage peu-à-peu dans 

 le sternum. Dans le plus grand nombre des oiseaux, quel que soit d'ailleurs le 

 nombre des autres pièces principales qui pourront apparaître ultérieurement , 

 l'ossiGcation commence de chaque côté par un point osseux situé à l'angle anté- 

 rieur et externe du sternum, et qui de là, s'étend graduellement d'avant en 

 arrière et de dehors en dedans. Dans presque tous les ras un autre centre d'os- 



