i86 LBERMmifcR. — Sternum des Oiseaux. 



sification , qui est représenté avec évidence dans la plupart des préparations de 

 M. L'Herminier, par deux points très rapprochés l'un de l'autre ou même con- 

 tigus, se manifeste entre les deux noyaux externes, au point correspondant à la 

 partie antérieure du bréchet. L'apparition des pièces internes est le plus souvent, 

 tardive, comparativement aux deux autres; quelquefois, au contraire, elle est 

 presque simultanée avec l'apparition de celles-ci; quelquefois enfin , mais cette 

 dernière disposition est extrêmement rare, elle la précède. Dans le premier cas, 

 l'ossification se propage avec beaucoup plus de rapidité d'avant en arrière que 

 de dedans en dehors, d'où résulte, à une certaine époque, un sternum dont 

 le corps est presque entièrement ossifié et le bréchet encore cartilagineux. Dans 

 le second cas, le contraire a lieu, et la moitié antérieure du sternum tout 

 entier, corps et bréchet, est déjà ossifiée, quand la moitiée inférieure reste en- 

 core entièrement molle. Enfin une troisième disposition, qui est précisément 

 l'inverse de la première, et qui est trop remarquable pour être passé sous silence, 

 a lieu dans le troisième cas: le bréchet est déjà complètement ossifié, quand le 

 corps du sternum ne l'est qu'à ses deux angles antérieurs, et seulement sur une 

 très petite étendue. Parmi tous les oiseaux examinés par M. L'Herminier, le Puf- 

 fin a seul nettement présenté cette combinaison directement inverse de celle qui 

 est la plus ordinaire, et éminemment remarquable, soit qu'on la considère phy- 

 siologiquement, soit qu'on veuille l'apprécier sous le point de vue de l'anatomic 

 philosophique. 



Le même oiseau, en considérant, non plus l'époque relative de l'ossification des 

 diverses parties de son sternum ; mais l'époque absolue à laquelle commencent à 

 se faire dans cet os les premiers dépôts calcaires, a présenté une autre excep- 

 tion non moins remarquable. Il résulte des observations de M. L'Herminier 

 que le commencement de l'ossification de l'appareil sternal coïncide ordinaire- 

 ment avec le développement des pennes de l'aile. C'est ainsi que chez les ca- 

 nards j dont le sternum reste si long-temps cartilagineux, les rémiges ne pous- 

 sent que très tardivement. Chez le Puffin, au contraire, le sternum commence à 

 s'ossifier quand le corps n'est encore couvert que de duvet. C'est aussi ce que 

 M. L'Herminier a vu chez les Colibris, et cette analogie est d'autant plus inté- 

 ressante que ces oiseaux , si différons à tant d'autres égards des Pufiins , se rap- 

 prochent de ceux-ci dans leur premier âge, par la précocité de l'ossification du 

 bréchet, et à l'état adulte , par la très grande proéminence de cette même crête 

 en même temps que par le développement considérable des premières pennes 

 alaires. 



M. L'Herminier ayant répété à la Guadeloupe, sur le poulet et le canard, la 

 même série d'observations que M. Cuvier avait faites en France , nous nous at- 

 tendions à trouver dans son mémoire une comparaison dont les résultats nous 

 semblaient devoir n'être pas sans intérêt. Le développement des jeunes indivi- 

 dus du même genre ou de la même espèce, et notamment, pour nous renfermer 

 dans le sujet spécial de notre rapport, les progrès de l'ossification de leurs ster- 

 nums, ne présentent-ils aucune différence dans ces deux contrées si différentes 



