î3o v. audouin. — Nid d'une araignée. 



ture très exacte et du genre de celle que nous avons imaginée 

 pour clore nos flacons à l'émeril. 



Il n'est pas rare , dans la nombreuse classe des insectes , de 

 voir diverses demeures fermées ainsi par un opercule; c'est le 

 cas de plusieurs œufs et celui de quelques habitations où sont 

 contenues des chrysalides et des larves. L'insecte parfait, en 

 sortant de son état de nymphe, soulève ou découpe lui-même 

 cet opercule, tout aussi régulièrement que nous le ferions à 

 l'aide d'un compas. Mais, comme ces demeures sont tempo- 

 raires, qu'une fois la porte ouverte elle n'aura plus à se fermer, 

 elle tombe dès que l'insecte se décide à la pousser. 



Il ne pouvait en être de même pour les habitations de nos 

 araignées mineuses; leur galerie souterraine est un lieu de sé- 

 jour où elles se tiennent pendant toute leur vie ; elles n'en sor- 

 tent que rarement et à de courts intervalles ; elles y rentrent au 

 moindre danger, elles y entraînent leur proie pour la sucer à 

 loisir, enfin elles y pondent leurs œufs et y vivent quelque 

 temps avec leurs petits. Il était donc nécessaire que l'opercule 

 qui en garantit l'ouverture y fût maintenue d'une manière quel- 

 conque. A cet effet, l'araignée de Montpellier et celle de Corse 

 savent adapter à leur couvercle une charnière flexible, au 

 moyen de laquelle il s'ouvre et se ferme aussi promptement que 

 le font nos portes les mieux perfectionnées, c'est-à-dire qu'à 

 cause de l'élasticité de la charnière et du poids de la porte, elle 

 peut, lorsqu'elle a été ouverte, retomber d'elle-même et clore 

 l'entrée de la demeure, sans que l'animal s'en inquiète. Un mé- 

 canisme exactement semblable a été employé par l'araignée ma- 

 çonne d'Amérique : son opercule est également fixé au tube 

 par un lien soyeux qui en rend le jeu très facile. 



Cette porte elle-même, étudiée dans sa composition, offre 

 la plus grande analogie avec celle de l'araignée maçonne décrite 

 par l'abbé de Sauvages. Elle est pesante, parce qu'elle est for- 

 mée en grande partie de terre. Sa face supérieure , celle qui 

 correspond au dehors, est raboteuse , un peu excavée, comme 

 déprimée ; et son aspect grossier , qui doit se confondre avec le 

 sol environnant , a certainement pour but essentiel d'en dissi- 

 muler la présence. Au contraire, la surface interne du cou- 



