a3a de BLfiNViLLE. — Singes fossiles. 



Rappqrt sur fa découverte de plusieurs ossernens fossiles de 

 quadrumanes , dans le dépôt tertiaire de Sansau, près d' Auck, 

 par M. Lartet, 



Fait à l'Académie des Sciences par M. de Blain ville. 



Dans la séance du 16 janvier dernier, M. Lartet a envoyé à l'Académie une 

 lettre annonçant la découverte, dans le dépôt tertiaire de Sansan , près d'Auch, 

 d'une mâchoire inférieure de singe. (1) 



Dans la .séance du 7 avril, il a adressé une seconde lettre sur le même sujet 

 accompagnée d'une description plus complète et d'une figure, en annonçant 

 qu'il avait aussi recueilli quelques autres ossernens qu'il pensait pouvoir avoir 

 appartenu à un Sapajou et à un Maki. 



C'est sur ces différens faits que l'Académie a nommé une commission com- 

 posée de MM. Duméril, Flourens et moi, pour lui faire, un rapport, et c'est ce 

 rapport que nous avons l'honneur de lui soumettre. 



Dans le groupe d'animaux qui font le sujet des lettres de M. Lartet, la nature 

 des traces qu'ils ont pu laisser dans le sein de la terre, est nécessairement bien 

 moins variée que pour l'espèce humaine, et même que pour d'autres genres de la 

 série zoologique, dont certains produits ont pu se conserver depuis un temps que 

 l'on regarde généralement comme incommensurable. Toutefois , les traces qui 

 ont été attribuées à l'ordre des quadrumanes sont encore de deux sortes: ou le 

 résultat direct de la conservation de leurs parties dures, ou bien les empreintes 

 de leurs pieds à la surface d'un sol mou qui se serait solidifié par la suite, et 

 dans lesquelles un relief se serait formé et ensuite durci et conservé. 



A une époque de la science où, si les moyens de comparaison manquaient 

 aux hommes les plus investigateurs, ce qui les conduisait presque nécessaire- 

 ment à des erreurs plus ou moins graves, on était du moins à l'abri de celles 

 provenant d'opinions plus ou moins préconçues, qui nous portent à admettre 

 avec plus ou moins de facilité, les faits qui nous semblent dans le sens de celle 

 que nous avons adoptée, et à repousser, au contraire, ceux qui lui sont opposés, 

 on trouve un assez petit nombre d'exemples 011 l'on à considérer comme pro- 

 venant de singes, des ossernens qu'il a été facile par la suite de montrer ne pas 

 leur avoir appartenu; et cela, sans qu'il fut besoin d'une discussion bien appro- 

 fondie , tant la chose était évidente et facile à constater. 



Les singes, en effet, en comprenant sous cette dénomination les espèces nor- 

 males qui constituent le premier degré d'organisation des Mammifères, car 



(1) Voyez ei-dtiisus \\. 1 16. 



