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actuellement vivans à la surface de la terre. Quoique, de ce que nous ne con- 

 naissons pu actuellement des animaux d'une famille ou d'un genre vivant dans 

 une contrée, en conclure qu'il n'a jamais pu y en exister, serait évidemment 

 trop bardi ; cependant l'on conçoit comment cette considération peut servir à 

 nous éclairer et à nous mettre en garde dans l'adoption ou dans le rejet d'une 

 assertion qui appuierait ou contrarierait une opinion plus ou moins généralement 

 admise. La distribution géographique des espèces actuellement vivantes est donc 

 un préliminaire assez important dans ces sortes de questions. 



Dans l'état actuel de nos connaissances au sujet de la répartition des espèces 

 de quadrumanes à la surface de la terre, nous sommes encore au point où Buf- 

 fon a laissé la science il y a bientôt cent ans; c'est-à-dire que jamais encore 

 on n'a rencontré de véritables Singes, de quadrumanes à ouvertures nazales 

 obliques et très rapprochées, à système dentaire anthropomorphe, dans le 

 Nouveau-Monde ou dans l'Amérique ; et que par contre, on ne connaît 

 aucune espèce de Sapajous ou de Singes à ouvertures des narines latérales et 

 très distantes, à trois fausses molaires à chaque côté des deux mâchoires, 

 dans aucune partie de l'Ancien-Monde. Ce sont deux familles d'un même 

 ordre qui se représentent dans les contrées chaudes des deux coutinens. 



Il en est à-peu-près de même des mammifères de la famille des Makis, on 

 n'en connaît encore que dans les contrées chaudes de l'ancien continent, et ce 

 qu'il y a de plus remarquable, de plus digne d'attention, c'est que la plus grande 

 partie des espèces connues appartient exclusivement à la grande île de Mada- 

 gascar, et que jamais une espèce de cette île n'a été retrouvée sur le conti- 

 nent et vice versa. 



Quoique l'existence des trois familles qui constituent le groupe des qua- 

 drumanes soit limitée dans une grande zone de la terre, qui, au nord, ne dé- 

 passe pas le 35 e degré dans l'ancien continent et le 25 e dans le nouveau , et, au 

 sud, le 3y* pour l'ancien monde et le 37' pour le nouveau, ce qui montre que 

 les Sapajous sont beaucoup moins répandus que les Singes, il ne faut pas croire 

 que ce soit le degré de température qui les force de vivre seulement aux lieux 

 où nous les connaissons aujourd'hui ; en effet, si ces animaux habitent en géné- 

 ral de préférence les lieux boisés , sur les bords des rivières où la végétation est 

 plus active, plus continue et où les fruits sont plus abondans, à nn niveau as- 

 sez j eu au-dessus de celui de la mer, on sait aussi qu'il en existe dans des par- 

 ties assez élevées des Cordillières de la Nouvelle-Grenade , des Hymalaïas , de la 

 montagne de la Table, au cap de Bonne-Espérance, et sur les frontières de la 

 Chine et par conséquent dans des lieux dont la température est assez basse. 



On doit aussi remarquer que , sauf les grandes îles de l'archipel indien , Java,. 

 Sumatra, Bornéo, Ceylan , Célèbes et Madagascar, aucune espèce de quadru- 

 mane n'a encore été rencontrée dans les îles de l'ancien, pas plus que dans celles 

 du nouveau continent. 



Si les trois grands groupes qui constituent l'ordre des quadrumanes normaux 

 sont presque limités à trois parties du monde, il en est à-peu-près de même pour 



