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s38 de blaijvville. — Singes fossiles . 



Un troisième exemple de fossiles attribués à un animal de cette division 

 serait beaucoup moins sujet à controverse , du moins sous le rapport anatomique ; 

 car sous celui de l'état fossile, il n'en est peut-être pas de même. Nous voulons 

 parler de l'assertion d'Imrie, dans sa Description du rocher de Gibraltar _, in- 

 sérée dans le t. IV des Mémoires de la Société royale d'Edimbourg, année 

 1798, que des ouvriers employés aux fortifications de cette forteresse, trou- 

 vèrent un jour, dans le haut delà montagne, deux crânes que l'on supposa 

 humains, mais qui lui parurent trop petits , surtout l'un d'eux, pour qu'ils pus- 

 sent, les sutures étant parfaitement soudées, être considérés comme provenant 

 de l'espèce humaine. Aussi, ajoute Imrie, j'aimai mieux croire qu'ils venaient 

 de l'espèce de Singe qui habite en grand nombre la partie inaccessible des ro- 

 chers. 



Sans doute cette supposition doit être regardée comme beaucoup plus vrai- 

 semblable que dans les deux exemples précédens; cependant nous ne la regar- 

 dons pas encore comme hors de doute. 



D'abord, quant à l'observation que ces crânes, ou du moins l'un d'eux était 

 beaucoup trop petit pour avoir appartenu à l'homme, on doit objecter, comme 

 le fait G. Cuvier, qu'entre le crâne d'un homme, même d'une petite taille, et 

 celui du Magot (S. inuus L.) , il y a pour la grandeur seule une différence trop 

 considérable pour que des ouvriers même aient pu prendre une tête de singe 

 pour une tête d'homme. 



Quant à l'assertion qu'une espèce de Siuge habite encore en grand nombre 

 dans les parties les plus inaccessibles du rocher de Gibraltar, on doit, ce nous 

 semble , en douter assez fortement d'après des considérations à priori et à pos- 

 teriori. 



A priori , on peut se demander de quoi se nourriraient des Singes en grand 

 nombre dans les infractuosités d'un rocher où il n'y a presque ni arbres ni ar- 

 brisseaux qui pourraient donner des fruits , et où ne se trouvent que quelques 

 misérables plantes rares et rabougries, comme nous l'a assuré l'un de nos amis, 

 M. de Roissy, pour l'avoir entendu dire de M. de Corancez, qui avait obtenu 

 du gouverneur la permission de pénétrer pour herboriser dans les fortifications 

 dont ce rocher est hérissé ; 



A posteriori, contre l'affirmation qu'il existe des Singes dans le rocher de 

 Gibraltar, nous pouvons opposer celle de M. Rambur, qui ayant séjourné quel- 

 que temps et à plusieurs reprises dans cette ville, et s'étant enquis de la vérité 

 de cette assertion, qui lui a été cependant faite par des personnes qu'il regarde 

 comme dignes de foi , se croit en droit de penser que la chose est au moins bien 

 douteuse, à moins qu'il ne s'en soit échappé quelques-uns de la ville, où il s'en 

 trouve beaucoup chez les habitans ., qui les font venir de Ceuta, sur la côte op- 

 posée d'Afrique, où ces animaux sont fort abondans. (1) 



(1) Le doute émis par M. de Blainville touchant l'existence du Magot sur le rocher de Gi- 

 braltar , a été combattu par plusieurs de ses confrères : M. de Freycinet a assuré y en avoir vu, 





