LHERMimi n. — Sternum des Oiseaux. 187 



l'une de l'autre ? Au défaut d'une solution de cette question , M. L'Hcrminicr , 

 grâce au soin qu'il a eu de joindre à son mémoire un grand nombre de pièces, 

 nous a transmis du moins les moyens de l'obtenir ici. Or, voici ce que nous 

 avons trouvé pour le canard : l'ossification du sternum , en France et à la Gua- 

 deloupe , se fait exactement dans le même ordre et suivant la même direction , 

 mais non avec la même rapidité : le canard de la Guadeloupe est considérable- 

 ment en retard sur le canard de France. Ainsi le premier à 60 jours n'est en- 

 core que comme le second à 4a; à o,5 jours, comme le second à 60. Et il ne 

 s'agit pas ici de différences minutieuses, et sur lesquelles l'observation puisse 

 être en défaut : à 60 jours, le canard de France a son sternum entièrement os- 

 sifié; de simples sutures indiquent tout au plus sa division primitive: à 60 

 jours le canard de la Guadeloupe a son sternum entièrement cartilagineux, moins 

 deux noyaux osseux existant aux angles externes et antérieurs, et dont chacun 

 envoie inférieurement, le long du bord sternal de son côté, un petit prolonge- 

 ment linéaire. 



Il nous reste maintenant à donner à l'Académie une idée de la partie théo- 

 rique du mémoire de M. L'Hcrminicr. Nous le ferons en peu de mots, car 

 cette partie ne nous a pas paru avoir à beaucoup près, pour Tanatomie com- 

 parée, la même importance que les observations qu'elle est destinée à géné- 

 raliser. 



Suivant M. L'Herminier, le type général du sternum de l'oiseau peut être 

 représenté par neuf os disposés en trois rangées transversales , chacune de 

 celles-ci étant formée d'une pièce impaire, médiane, et de deux pièces laté- 



( raies, se correspondant symétriquement l'une à l'autre. L'auteur a cru devoir 

 donner à chacune des trois rangées et à chacun de leurs élémens constituans des 

 noms particuliers qu'il a empruntés aux entomologistes. Ainsi la rangée anté- 

 rieure est nommée prosterna le , l'intermédiaire, mèsosternale , la postérieure, 

 mèlasternale. La pièce médiane de la première rangée est nommée prosternum, 

 les pièces latérales , prosternaux. De même les deux autres rangées se composent, 

 l'une, d'un mèiaslernum et de deux mètasternaux , l'autre, d'un mésosternum 

 et de deux mésosternaux. 



Cette nouvelle nomenclature, et les idées qu'elle exprime, sont assurément 

 en elles-mêmes rationnelles et admissibles: mais sont-elles conciliaires avec l'en- 

 semble des faits? Nous ne le pensons pas. 



M. L'Herminier, n'admettant pour nombre maximum que six pièces ster- 

 nales chez les oiseaux , le type auquel il rapporte les diverses modifications du 

 sternum est évidemment, et lui-même insiste sur ce point, un idéal qu'aucune 

 espèce, en particulier, ne présente réalisé. Or, par cela même qu'il en est ainsi , 

 il devient nécessaire, pour que cet idéal puisse être admis, de donner, par une 

 analyse comparative de l'ensemble des faits dans toutes les espèces , cette 

 démonstration qu'aucune espèce ne présente directement et visuellement. 

 M. L'Herminier a en effet entrepris cette analyse; nous nous empressons de 



