doyère. — Instrument perforans chez les insectes. ig5 



ces latérales ou limes mises en mouvement par l'intermédiaire 

 du levier basilaire agirait comme une sorte de lime à bois, et 

 ce ne serait que par une suite de coups réitérés de cette lime 

 que la Cigale arriverait à creuser, en mordant et usant le bois, 

 la cavité où elle veut déposer ses œufs. La pièce médiane ou 

 d'assemblage n'aurait donc d'autre usage que d'assurer les mou- 

 vemens des deux autres en les empêchant de subir aucun écar- 

 tement dans le jeu qu'elles exécutent. 



Cette explication offre une apparence de simplicité et de 

 vérité bien propre à séduire l'esprit de quiconque n'est pas 

 conduit à vouloir en étudier séparément jusqu'aux moindres 

 circonstances; mais dans ce dernier cas, il est difficile de ne pas 

 concevoir quelques doutes. Les limes ne sont dentelées que sur 

 un de leurs bords, et ces dentelures elles-mêmes ne sont que 

 des tubercules émoussés, de sorte que leur ensemble ne consti- 

 tue pas en réalité une lime, ni une râpe, ni même une scie. 



Mais j'ai été frappé bien davantage par une considération mé- 

 canique qui me mit de suite sur la voie de reprendre la question, 

 non-seulement dans l'insecte dont il s'agit, mais dans tous ceux 

 qui présentent des particularités d'organisation analogues : c'est 

 que, dans la théorie que propose Réaumur, l'instrument manque 

 de point d'appui, et que le maximum d'action que puissent pro- 

 duire les leviers et les muscles intérieurs destinés à les mettre en 

 mouvement, a pour limite supérieure le poids total du corps de 

 l'insecte. Ce point d'appui, en effet, n'est pas dans la pièce 

 médiane ; elle ne peut être qu'un instrument de direction , et 

 Réaumur ne lui assigne pas d'autre usage. Si donc la Cigale 

 place sa tarière dans une position verticale , le poids de son 

 corps sera partagé entre cet instrument et les membres ; et la 

 part du premier sera la plus grande possible lorsque la Cigale 

 se supportera sur les pattes de devant seulement; mais alors 

 même l'action ne dépassera jamais guère la moitié du poids to- 

 tal ; encore la Cigale est-elle un insecte assez lourd; et l'on 

 pourrait en déduire une sorte de confirmation pour la théorie t 

 proposée. Mais que sera le demi-poids d'une Tenthrède, d'une 

 Fourmi , d'une Punaise ou d'une Puce, quand il s'agira d'expli- 

 quer la perforation instantanée, par des instrumens si fins qu'on 



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