dotère. — Instrumens perf'orans chez les insectes. 199 



et à mesure que leurs dentelures se fixent à droite et à gauche 

 dans les fibres du bois en agrandissant l'ouverture, l'instrument 

 trouve dans ces grapins précisément le point d'appui qui lui man- 

 quait dans la théorie proposée par Réaumur. Cette première 

 introduction terminée , l'animal , par l'action du muscle G, re- 

 tire le poinçon ; les deux têtes des grapins, écartées par l'action 

 du poinçon , se rapprochent , et peuvent être introduites plus 

 profondément dans le trou déjà fait; un second coup de poinçon 

 y succède, et ainsi xle suite. Les premiers coups doivent être 

 faibles et ne servir que comme d'essai; mais à mesure que la 

 tarière pénètre davantage , plus de dentelures s'engagent, et les 

 muscles peuvent bientôt déployer toutes leurs forces en faisant 

 pénétrer profondément le poinçon médian qui constitue le seul 

 instrument essentiellement perforant. 



Ce procédé est beaucoup plus expéditif que celui qu'avait in- 

 diqué Réaurnur. Il ne faut pas se dissimuler qu'il exige une éner- 

 gie dans l'appareil beaucoup plus grande; car, dans cette hy- 

 pothèse , la pièce médiane agit à la manière d'un coin. S'il s'a- 

 gissait de rendre compte de la perforation d'un bois offrant 

 quelque résistance, je serais le premier à déclarer ce mode d'ac- 

 tion tout-à-fait inadmissible; mais Réaumur a pris soin de nous 

 apprendre que les Cigales ne s'attaquent jamais qu'à de petites 

 branches de bois mort remplies de moelle, ce qui me semble 

 lever toute difficulté que n'auraient pas fait disparaître l'aspect 

 de la puissance musculaire dont l'animal dispose dans ce but, la 

 facilité extrême avec laquelle les pièces jouent les unes sur lès 

 autres, et ce fait d'un bras de levier double pour la puissance ; 

 fait si rare dans les mécanismes animaux. 



Ce premier fait expliqué, je remets à une autre note de la na- 

 ture de celle-ci, le soin de donner à cette théorie toute l'exten- 

 sion que je «rois lui appartenir. 



( Voyez l'explication des figures, page 306. ) 



