baer. — Sur l'aurochs du Caucase. 377 



M. Bacr a comparé ks dépouilles du Zoubrc adressé du Caucase par le général 

 Rosen, avec celles d'un Zoubre provenant de la forêt de Bialowieza que possède 

 l'Académie de Moscou. Il a trouvé que, dans le premier, les cornes sont sensible- 

 ment plus grêles et plus courtes, et que la distance qui les sépare ou la largeur du 

 front est moindre. Mais il pense que ces différence» ne dépendent que du sexe, l'in- 

 dividu du Caucase étant une femelle. La couleur du pelage est aussi moins foncée 

 et mêlée de gris; il est plus court dans la partie antérieure et n'est crépu que sur le 

 front et une partie de la nuque; mais M. Baer explique encore ces différences 

 comme dépendant de la saison et de l'âge. Les sabots et les ergots sont beaucoup 

 plus coirts que dans l'individu de la Pologne, ce qui dépend sans doute de l'habi- 

 tation sur les montagnes. Il n'y a d'autres différences entre les deux Aurochs , 

 autant du moins qu'on en peut juger par une simple peau, qu'une courbure un 

 peu différente des cornes et la présence d'un trait foncé qui règne sur le dos de 

 l'une et manque sur celui de l'autre. Ces différences sont, comme on le voit, 

 bien insuffisantes, pour faire reconnaître si le Bœuf sauvage du Caucase doit 

 être regardé comme une espèce distincte du Zoubre de la Lithuanie. Ce n'est 

 que par l'examen des squelettes que cette question pourrait être éclaircie. 



On a annoncé il y a quelques années l'existence d'un Bœuf sauvage nommé 

 Gaour, dans l'intérieur de l'Inde, entre la côte de Coromandel et la baie de 

 Calcutta. L'existence d'un Zoubre du Caucase porte M. Baer à croire que ce 

 Bœuf est aussi un Zoubre; la description insuffisante qui en a été donnée, se 

 rapportant d'ailleurs assez bien avec celle du Zoubre caucasien. M. Baer re- 

 garde encore comme probable que le même animal se trouve aussi au-delà du 

 Gange. Il fonde cette présomption sur un récit du capitaine Low dans le Jour- 

 nal de la Société asiatique de Londres. Enfin il ne doute point non plus de son 

 habitat actuel au milieu même de l'Asie centrale et vers la côte Orientale. Il 

 tient en effet de M. Schmidt que des écrits mongols font mention d'un Bœuf 

 sauvage' vivant aux environs du lac Kokkonoor et dans la province chinoise de 

 Khansi ; qu'on a bien distingué cet animal du Yak ( Bos grunniens), et que les 

 dictionnaires mongols le décrivent ainsi : ce il ressemble au Bœuf ordinaire ; la 

 partie antérieure de sou corps est haute, la partie postérieure inclinée et étroite. 

 Le pelage est ardoisé foncé , brun foncé ou noirâtre. » 



Le Zoubre ou l'Aurochs, dit-il en terminant, est donc encore aujourd'hui dis- 

 persé en quelques tribus bien éloignées les unes des autres. Dans la forêt de 

 Bialowieza il a pour voisin le Glouton du nord; et sur la côte de Tenasserim 

 l'Eléphant et le Rhinocéros. Si maintenant nous rappelons l'idée de Pallas qui, 

 frappé de la ressemblance du Bison d'Amérique et de Y Aurochs d'Europe, et 

 persuadé qu'il n'y avait pas de Zoubrcs en Asie, prétendait que l'animal euro- 

 péen pouvait être arrivé de l'ouest, nous serons loin de croire fondée cette ex- 

 plication. (Institut, n° ai 8.) 





