f. cantraine. — Genre Mytilina. 3o3 



qucmcnt des trois règnes de la nature. Le génie de l'homme n'est pas assez par- 

 fait pour embrasser une telle immensité , à moins qu'il ne veuille tout effleurer. 

 En outre, il est bon d'observer que Pallas visita en 1769 la mer Caspienne et le 

 Volga où il découvrit ce mollusque: c'était donc la première année de son ap- 

 prentissage et âgé da peine 28 ans, âge bien tendre pour qu'on puisse en at- 

 tendre un tact et une philosophie parfaits, surtout si l'on considère l'état des 

 sciences à cette époque. Malgré toutes ces considérations que l'on aurait pu 

 faire, c'est pourtant de cette époque que date le préjugé de l'existence d'une 

 moule qui vivrait indistinctement dans l'eau salée des mers et dans les eaux 

 douces des fleuves. Un tel mollusque , vivant dans des milieux si différens, ex- 

 cita avec raison l'attention des naturalistes, et fit douter chez les géologues de 

 l'importance du caractère fourni par les coquilles fossiles pour la détermination 

 des terrains. Cependant dans la préface de l'appendice des voyages de Pallas(t), 

 rédigée par Laraarck, ce savant, dont l'œil pénétrant ne se laissait pas facilement 

 éblouir, émit des doutes sur les déterminations et les observations du voyageur 

 russe i surtout à l'égard des mollusques : quand on a peu d'usage de voir et 

 de déterminer des espèces, dit le naturaliste français (2), on croit souvent ne 

 voir que peu d'objets différens dans les lieux mêmes qui en sont abondam- 

 ment remplis. Et à la note au bas de la même page : le professeur Pallas a vu 

 dans la Daourie et dans d'autres provinces de la Russie fort éloignées d'Eu- 

 rope , des coquilles de plusieurs rivières de ces contrées. Il les a négligées , 



les prenant pour ce qu'il appelle des moules // voyait peut-être sans 



s'en douter de nouvelles espèces fort intéressantes et fort remarquables par 

 leurs caractères. Jusqu'ici Lamarck ne fait que compatir au'peu d'expérience de 

 Pallas et avertir que ses relations doivent être consultées avec circonspection. 

 Plus loin, pag. 21 1 , il ajoute : Pallas rapporte ici à la même espèce une 

 moule marine et une moule d'eau douce que je présume fort devoir être 

 distinguées au mnins comme espèces, si toutefois elles sont véritablement du 

 même genre. 



Ces passages devaient porter les savans à résoudre cette difficulté dont la 

 solution était si importante pour la géologie ; car c'était sur l'existence d'une 

 moule observée dans les collines de Weissenau que reposait un des plus forts 

 argumens qui furent opposés à l'opinion du baron de Férussac sur l'origine la- 

 custre de ces collines (a). Malgré ces avertissemens et ces réflexions de Lamarck, 

 la chose en demeura là jusqu'à cette époque ou M. Yanbeneden fit connaître 

 plus amplement le Mytilus polymorphus qu'il érigea en genre, mais sur lequel 

 il ne fit que répéter ce que dit Pallas , qu'il n'a pas compris , ajoutant que c'est 



(r) Traduction française , 8 toi. in-8 et atlas. Paris, au 11 de la république. Toi. vin, p. 4. 



(a) I.oc. cit. vol. vm, p. 4. 



(3) Baron de Férussac. Mémoires de la Société d'histoire naturelle de Paris , vol. 1, p. 144; 



