3i6 muller et schwann. — Sur la digestion artificielle. 



quantité d'acide , deux drachmes de chacun exigeant à-peu-près pour être sa- 

 turés, 2, 5 grains de carbonate de potasse. On plaça des cubes d'albumine coa- 

 gulée dans des tubes avec chacune de ces trois solutions. Douze heures suffirent 

 dans la liqueur C, pour que la digestion y fût terminée; l'opération marcha 

 plus lentement dans la liqueur A. ; mais le pouvoir digestif de cette dernière s'ac- 

 crut par une addition d'eau acidulée , tandis que l'addition d'une faible quan- 

 tité de la même eau le diminua dans la liqueur C, ce qui prouve que le prin- 

 cipe digestif était plus abondant dans la première que dans la seconde. 



Une question qui se présente aussitôt à résoudre ," c'est de savoir si l'acide 

 est nécessaire pour l'accomplissement de la digestion, ou s'il sert uniquement à 

 développer quelque autre principe qui , une fois formé , suffirait à produire cet 

 effet sans l'assistance d'aucun autre principe. Pour s'en assurer, M. Schwann 

 neutralisa la liqueur digestive par du carbonate de potasse ; le pouvoir digestif 

 disparut aussitôt ; mais il fut ensuite rétabli par une addition d'acide. D'ail- 

 leurs on a déjà fait voir que l'acide seul ne possédait aucun pouvoir digestif. 

 De quelle nature est donc l'action de l'acide? 



i° Doit-on le considérer comme une menstrue du principe digestif? 



2° Donne-t-il naissance avec ce principe, à un composé chimique particu- 

 lier, analogue aux sels acides, et possédant sous cette forme la faculté d'effec- 

 tuer la digestion. 



3° L'acide serait-il] nécessaire pour dissoudre le produit de la digestion ? 



4° Serait-il décomposé pendant l'opération, pour entrer en combinaison avec 

 le produit. 



5 Enfin prédisposerait-il les corps digestibles à la décomposition par le seul 

 effet de son contact avec eux , et quoique ne pouvant produire cette décompo- 

 sition par lui-même ? 



Pour résoudre la première question, l'expérimentateur neutralisa un peu 

 plus de la moitié de l'acide d'une portion de la liqueur C, mais en y laissant 

 encore une réaction acide manifeste , et sans produire aucune opacité dans le 

 liquide. Le pouvoir digestif en fut complètement détruit, et la question résolue 

 par la négative. 



Pour que la seconde hypothèse renfermât la vérité , il faudrait que la quan- 

 tité d'acide fût toujours en proportion avec la quantité de principe digestif con- 

 tenu'' dans un dissolvant; or le contraire est prouvé par l'expérience suivante : 

 dans deux drachmes d'eau distillée on mit 4, 8 grains de la liqueur A. , dont ou 

 mélangea la même quantité à deux drachmes d'eau acidulée dans laquelle l'a- 

 cide entrait suivant la même proportion que dans la liqueur digestive normale. 

 Le degré de dilution du principe digestif était le même dans les deux cas ; la 

 quantité seule de l'acide était différente. Après une digestion de vingt-quatre 

 heures, l'albumine n'avait subi aucune modification dans le premier mélange, 

 tandis qu'elle s'était complètement dissoute dans le second. Cette expérience dé- 

 truit également la troisième hypothèse ; et la quatrième tombe devant ce fait 



