muller et schwann. -• Sur la digestion artificielle. 3i7 



qu'il faut la même quantité de carbonate de potasse pour saturer la liqueur 

 après qu'avant la digestion. 



Nous sommes donc conduits forcement à penser que l'acide n'a d'autre effet 

 que de prédisposer à la décomposition, exactement de la même manière qu'a- 

 gissent les acides étendus d'eau et portés à l'ébullition dans la conversion de 

 l'amidon en sucre. 



Il nous reste encore à rechercher de quelle manière agit le principe digestif 

 lui-même dans la digestion artificielle. Or, il n'y a ici que deux hypothèses pos- 

 sibles : ou l'action dont il s'agit est du nombre des actions chimiques par les- 

 quelles s'effectue la dissolution des corps; ou ce n'est qu'une action par con- 

 tact analogue à celle qu'exerce la levure dans la fermentation. C'est pour résou- 

 dre cette question que M. Schwann a fait les expériences qui suivent. 



Il fallait d'abord reconnaître la quantité de principe digestif nécessaire pour 

 la digestion d'une quantité donnée d'albumine; pour y arriver, il plaça deux 

 drachmes de la liqueur digestiveA pure dans un tube a, et dans un autre tube 

 b, de l'eau acidulée contenant ,-fr de la même liqueur ; un troisième tube c 

 contenait rf;; un quatrième, d, ttz î uq cinquième, e, ,~; un sixième,/, ,*„ 

 et enfin un septième ne reçut que de l'eau acidulée. Dans chacun on introduisit 

 des fragmens d'albumine coagulée. Après une digestion de douze heures, l'al- 

 bumine des tubes b et c était entièrement dissoute; dans a et d cette substance 

 était très molle et translucide ; mais on y reconnaissait encore la forme des frag- 

 mens; danse et même jusque dans /"elle avait subi un changement manifeste; 

 mais dans^ elle était restée sans altération. 



Pour déterminer suivant quelles proportions varie le pouvoir digestif de la 

 liqueur étendue et non étendue, M. Schwann fit l'expérience suivante :Un 

 drachme d'albumine coagulée humide fut malaxé avec 4, 8 graius de la liqueur 

 A et l'on y ajouta ensuite deux drachmes d'eau acidulée. On mit la même quan- 

 tité d'albumine dans deux drachmes de la liqueur non étendue, et les deux mé- 

 langes furent mis digérer pendant vingt-quatre heures. L'albumine dans ces 

 deux cas fut presque complètement dissoute. Ainsi 4, 8 grains de liqueur di- 

 gestive , contenant o, 1 1 grains de matières solides ont suffi pour produire la 

 dissolution de soixante grains d'albumine humide, ou d'environ dix grains de 

 matière solide; de sorte qu'un grain suffit pour produire la décomposition de îoo 

 grains, proportion que l'on sait être la même que dans la fermentation Une sé- 

 rie d'expériences entreprises pour faire voir que le principe digestif est lui-même 

 décomposé dans la digestion artificielle, a prouvé qu'en effet le pouvoir di- 

 gestif de la liqueur était détruit, ou du moins considérablement diminué, mais 

 dans l'état actuel de nos connaissances, il est impossible de déterminer la na- 

 ture intime de ces chaugemens. 



Il reste eucore à déterminer la nature du principe digestif. Eberle le regarde 

 comme identique avec le mucus ; s'il en est ainsi, une solution saturée de mu- 

 cus posséderait le pouvoir digestif à un haut degré. Pour s'en assurer , le doc- 

 teur Schwann méli du mucus pur, obteuu de la salive, avec beaucoup d'eau 



