33s marshall-hall. — Sur la force excito-motrice. 



faits qui montrent que les actions instinctives, même dans les 

 animaux pourvus d'un cerveau et de nerfs, ne dépendent pas du 

 sentiment. J'ai divisé, sur un chat né quelques jours auparavant, 

 la moelle épinière, en la coupant près du cou. Ayant alors irrité 

 les pattes de derrière en les piquant et en les touchant avec un fil 

 de métal chaud, les muscles des extrémités postérieures se con- 

 tractèrent de manière à produire des mouvemens de rétrac- 

 tion. J'ai observé les mêmes effets sur un autre chat, après 

 que la tète eut été entièrement séparée du tronc, et j'ai trouvé, en 

 répétant cette expérience, que lorsque la moelle épinière était 

 coupée entre les vertèbres et le sacrum, les extrémités posté- 

 rieures perdaient leur irritabilité, mais que la queue, située au- 

 dessous de la section , la conservait. On pourrait donc dire 

 que la moelle épinière au-dessous de la division remplissait l'of- 

 fice de sensorium. Mais on peut répondre que lorsque la tète 

 est coupée, son irritabilité subsiste, comme cela se voit par le 

 mouvement des oreilles si on les pince, ou si on les touche avec 

 un fer chaud; et comme les extrémités aussi sont irritables , on 

 ne dira pas que la connaissance intime et le sentiment existent 

 dans deux parties séparées du même corps. Et l'on ne peut pas 

 admettre non plus que la sensibilité et la connaissance intime 

 puissent exister encore dans la tête après qu'elle a été séparée 

 du corps; car, si la simple compression des carotides abolit le 

 sentiment et la pensée en interrompant la circulation dans le 

 cerveau , comment , à plus forte raison , l'action violente de la 

 décapitation ne produirait-elle pas cet effet ? On a observé les 

 mêmes phénomènes dans un acéphale : il remuait les genoux 

 lorsqu'on lui piquait la plante des pieds; n> opérait l'acte de la 

 succion, évacuait l'urine et les matières fécales et avalait des 

 alimens. On rapporte que les mêmes phénomènes eurent lieu 

 dans un cas où il n'y avait ni moelle épinière ni cerveau (!). Enfin 

 la même chose se voit dans les insectes , car, après que la tête 

 d'une abeille a été séparée du corps , la partie postérieure pi- 

 quera , si l'on emploie un stimulus qui aurait excité une action 

 semblable dans l'animal en parfaite santé. Ces faits démontrent 

 clairement que des mouvemens instinctifs , ou plutôt automa- 

 tiques, peuvent avoir lieu sans l'intervention du sensorium 



