lherminjer. — Sternum des Oiseaux. 109 



à la quille, il s'étend de la crête au corps de l'os, va opérer sa 

 jonction avec les pièces de la première série, quand il en existe, 

 s'unit ensuite aux méso-sternaux et marche enfin conjointement 

 avec eux jusqu'à la partie postérieure du sternum. 



La deuxième série a surtout pour usage de fournir un point 

 d'appui aux côtes sternales et de concourir au développement de 

 la crête et du corps du sternum. En cas d'absence de la pre- 

 mière série, la deuxième la remplace vis-à-vis des os coracoï- 

 diens qui s'appuient alors sur le méso-sternum, s'il existe, et, 

 à son défaut, sur les méso-sternaux. 



La troisième série appartient tout entière au corps de l'os; 

 elle est tantôt complète, tanlôt réduite aux deux pièces latérales 

 ou à la seule pièce médiane, celle-ci est quelquefois assez diffi- 

 cile à distinguer des deux autres pièces centrales. Quand ces 

 dernières manquent , le méta-sternum supporte directement les 

 os coracoïdiens. Les méta-sternaux partagent avec les méso- 

 sternaux l'emploi de soutenir les côtes. Ils ont aussi d'autres 

 usages relatifs aux membranes fibreuses du sternum dont ils 

 maintiennent, la tension d'une manière uniforme et favorable à 

 l'action des muscles qui s'y insèrent quoique sujets à varier dans 

 leurs formes. 



Voici maintenant ce qu'on peut remarquer relativement à 

 l'ordre dans lequel se développent les pièces appartenant aux 

 trois séries. 



Pour la première, quand les trois pièces existent, elles peu- 

 vent se développer simultanément, ou bien l'apparition des deux 

 pro-sternaux peut précéder celle du pro-sternum, ou ce peut 

 être l'inverse; le second cas est à beaucoup près le plus com- 

 mun. Quand la première série n'est représentée que par deux 

 pièces, il Jy en a presque toujours une qui surpasse l'autre en 

 grosseur. 



Pour la seconde série, il peut aussi y avoir apparition simul- 

 tanée des trois élémens, développement des pièces latérales 

 avant celui de la pièce moyenne, ou enfin, formation du méso- 

 sternum long-temps avant celle des méso-sternaux. 



Les méso-sternaux existent dans tous les groupes sans exH 

 ception. 



