io8 LHERMnvrER. *— Sternum des Oiseaux. 



nier croit pouvoir fixer à neuf le nombre des pièces qui entrent 

 dans la composition du sternum considéré en général chez les 

 oiseaux. Nous disons considéré en général , car quand on étudie 

 séparément les différentes espèces , on n'en tfouve pas une chez 

 laquelle il ne manque quelques-unes de ces pièces , à quelque 

 époque de son développement qu'on l'étudié. 



Ces neuf pièces peuvent être considérées comme appartenant 

 à trois rangées ou séries transversales, l'une antérieure ou pro- 

 sternale , l'autre moyenne, ou mésosternale , et la troisième pos- 

 térieure, ou méta-siernale. La première rangée comprend une 

 pièce impaire ou médiane, le pro-sternum , et deux pièces paires 

 ou latérales , les pro-sternaux ; la deuxième se compose de même 

 d'un méso-sternum et de deux mèso-siernazix } la troisième d'un 

 mêta-sternum et de deux mètasternaux. 



Il faut remarquer cependant que le nombre des pièces de cha- 

 que série peut être quelquefois de plus de trois, et dans certains 

 groispes d'oiseaux M. Lherminier l'a vu aller jusqu'à six. 



« La première série, quand elle existe, est en général resser- 

 rée dans un espace beaucoup plus étroit que les deux autres; 

 elle est tantôt complète , tantôt réduite aux deux pièces latérales 

 et tantôt à la seule pièce médiane. Elle sert d'appui aux os cora- 

 coïdiens, et fournit une insertion fixe à l'aponévrose sterno-co- 

 raco-cla viculaire . 



La deuxième série peut de même être complète, ou formée 

 seulement par la réunion des deux pièces paires, mais elle n'est 

 jamais réduite à la seule pièce impaire. Quand les trois pièces 

 existent, tantôt le méso-sternum fait partie du corps de l'os et 

 s'aperçoit à la face supérieure, tantôt il appartient à la quille 

 et en occupe la partie supérieure ou adhérente. Dans le premier 

 cas , il peut être double ou simple; dans le second , c'est tou- 

 jours un noyau unique. Malgré cette différence dans la position, 

 M. Lherminier ne pense pas qu'il y ait lieu d'admettre l'exis- 

 tence de deux méso-sternums distincts , car il ne les a jamais 

 rencontrés î-la-fois. Quand le méso- sternum est supérieur, il 

 s unit bientôt aux méso-sternaux et contribue à assurer la con- 

 solidation du sternum en s'étendant à-la-fois en avant, en arrière 

 et en bas; quand au contraire il est inférieur, ou appartenant 



