9$ de blàinville. — Sur le genre Chionis. 



et il le plaça dans l'ordre des oiseaux aquatiques qui marchent 

 à gué, c'est-à-dire parmi les Gralles de Linné; c'est ce qu'il fit 

 également dans son Enchiridion publié en 1788, en le caracté- 

 risant assez convenablement, et lui assignant sa place entre les 

 genres Tringa et Rallus. 



Après Forster, un grand nombre de naturalistes, Pennant, 

 Latham, Gmelin, Bonnaterre, Illiger, Vieillot, MM. Oken,ïem- 

 minck, Goldfuss, l'abbé Ranzarii, Quoy et Gayrnard, Lesson , 

 Wagler, Cuvier, Isidore-Geoffroy, etc., s'occupèrent successive- 

 ment du Chionis, et lui assignèrent presque tous une place dif- 

 férente; d'autres n'osèrent pas nlêmë lui en donner une, ne trou- 

 vant pas sans douté avoir pour cela les données nécessaires. En 

 effet, pendant long-temps on ne posséda qu'un seul échantillon 

 clé cette espèce, qui se trouvait dans une collection d'Angleterre; 

 MM. Quoy et Gayrnard en obtinrent iin autre en 1824, dans le 

 voyage de circumnavigation de l'Astrolabe, et en donnèrent une 

 figure meilleure que celle cîeForster; plus tard, MM. Lésson et 

 Garnot s'en procurèrent un troisième, dans le cours du voyage 

 de la Coquille. » 



Après avoir tracé en détail l'histoire systématique du Bec-en- 

 fourrëau, M. de Blainville la résume en ces termes : 



« On voit que cet oiseaui a été successivement et alternative- 

 ment considéré comme un Echassier, comme un Palmipède et 

 comme un Gaîlinacé, rapproché de genres très différens, ou 

 considéré comme une famille distincte, tandis que par d'autres 

 naturalistes, qui rië se trouvaient pas suffisamment informés, il 

 a été passé tout-à-fait sous silence, ou laissé provisoirement dans 

 une division incertœ sedis, ce qui est toujours , en pareil cas, 

 le parti le parti le plus convenable. 



« Sans doute que, dans une aussi grande diversité d'opinions 

 au v sujet de cet oiseau, il était presque impossible que l'une 

 d'elles ne fût pas dans la vérité; mais elle n'était pas plus ap- 

 puyée que les autres, en sorte que c'est un nouvel exemple 

 qu'en ornithologie surtout, la connaissance de certaines parties 

 de l'organisation peut seule lever tous les doutes au sujet des 

 rapports naturels. Malheureusement, toutes nos demandes d'un 

 Bec-en-fourreau conservé dans l'esprit-de-vin, ou des parties 



