56 Académies es Sciences. 



Séance du 1 1 juillet. 



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Le 1ère de M. Alexandre Brongniart sur l'existence des Fossiles microsco- 

 piques dans des roches en apparence homogènes. 



M. Adolphe Brongniart fait une communication à ce sujet, d'après une lettre 

 de son père, écrite de Berlin, en date du 3 juillet. 



s'"« Aujourd'hui, dit M. Alexandre Brongniart, j'ai eu connaissance d'une dé- 

 couverte toute nouvelle, due à M. Ehrenberg, et qu'il m'a fait voir de la ma- 

 nière la plus positive : c'est que les roches d'apparence homogènes, qui sont peu 

 dures, friables, fissiles même, entièrement formées de silice, et qu'on connaît sous 

 es noms de tripoli plus ou moins solide (polierschiefer de Wernar), sont en- 

 tièrement composées de dépouilles ou plutôt de squelettes parfaitement reconnais- 

 sablés d'animaux infusoires de la famille des Bacillariées et des genres Coconema, 

 Synedra, Gaillonellâ, etc. Ces dépouilles qui ont conservé parfaitement la forme 

 des carcasses siliceuses de ces infusoires, se voient avec la plus grande netteté au 

 microscope, et peuvent facilement être comparées à des espèces vivantes obser- 

 vées et parfaitement dessinées par M. Ehrenberg. Dans beaucoup de cas il n'y a 

 point de différences appréciables; les espèces sont déterminées par la forme et 

 plus sûrement encore par le nombre des cloisons ou lignes transversales qui di- 

 visent leur petit corps, et M. Ehrenberg, qui a pu les compter au microscope, a 

 reconnu le même nombre de ces divisions dans les espèces fossiles. C'est dans 

 les tripolis de Bilin en Bohème, de Santa-Fiora en Toscane, et d'autres lieux 

 dont je ne me souviens pas avec exactitude (de l'Ile-de-France et de Francis- 

 bad, si je ne me trompe), qu'il a fait ces curieuses observations. Le fer limoneux 

 des marais est presque entièrement composé de Gallionella ferruginea. 



« J'ai vu toutes ces merveilles de mes propres yeux, j'ai pu les comparer avec 

 les beaux dessins des espèces vivantes que M. Ehrenberg a faits, et je ne puis 

 conserver le moindre doute que ces roches siliceuses, si abondantes qu'il y en a 

 une rosâtre qui est employée pour peindre les murs des maisons, ne soient com- 

 posées de squelettes siliceux d'infusoircs. Au reste, il suffit de prendre un échan- 

 tillon d'un de ces tripolis, de celui de Billin, par exemple, d'en gratter un peu 

 sur une lame de verre , de délayer cette poussière dans une goutte d'eau pour 

 voir, au moyen d'un bon microscope, des milliers ou plutôt des milliards de dé- 

 bris d'animalcules. 



« La plupart de ces espèces sont lacustres , mais il y en a aussi de marines, 

 notamment dans le tripoli de l'Ile-de-France. 



« Les planches qui doivent accompagner le travail de M. Ehrenberg sur cette 

 découverte aussi curieuse qu'inattendue, sont presque toutes faites et vont pa- 

 raître bientôt. » 



