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avoir une multitude d'autres variations de formes qui ne parais- 

 sent liées à aucune des grandes fonctions de l'économie. 



La conformation individuelle de ces Polypes agrégés paraît 

 être essentiellement la même que celle des espèces précédentes ; 

 mais on remarque néanmoins dans leur dépouille solide des par- 

 ticularités caractéristiques. La comparaison des cellules de di- 

 vers âges nous fournira aussi de nouveaux exemples des chan- 

 gemens qui s'opèrent successivement clans la forme extérieure 

 de ces loges de consistance pierreuse. 



La forme générale de ces cellules est d'abord à-peu-près ovoïde, 

 mais par les progrès de l'âge elle se rapproche peu-à-peu de celle 

 d'un ovoïde ou d'un losange dont les angles seraient tronqués (i). 

 Leur ouverture est située beaucoup plus près de leur extrémité 

 antérieure que dans toutes les espèces précédentes; le bord anté- 

 rieur de cet orifice finit même par se confondre entièrement 

 avec la base de la cellule suivante. Son pourtour n'est jamais 

 saillant, comme chez l'Eschare cervicorne, et semble s'enfoncer 

 de plus en plus à mesure que l'animal vieillit, changement qui 

 dépend de l'épaississement de la partie voisine de la paroi de 

 la cellule. Excepté dans la vieillesse extrême sa forme est celle 

 d'une ellipse tronquée postérieurement; on n'y voit pasd'échan- 

 crure labiale, et il existe d'ordinaire sur son bord postérieur 

 qui est droit un petit tubercule souvent perforé à son sommet. 

 Enfin dans la dernière période de la vie cette ouverture devient 

 circulaire, se rétrécit de plus en plus, se change quelquefois en 

 une simple fente et finit par s'oblitérer complètement (2). La 

 surface externe des cellules présente aussi des changemens re- 

 marquables : elle est d'abord peu bombée et incomplètement 

 ossifiée : le dépôt de matière calcaire se fait principalement dans 

 la ligne de soudure des cellules entre elles et rayonne en quel- 

 que sorte de cette espèce de cadre vers le centre où il laisse un 

 grand nombre d'espaces membraneux qui ressemblent à des 

 pores (3); par les progrès de ïàge l'ossification devient complète 



(1) PI. 3, fig. i* , r et i f . 

 (a) PI. 3, fig. 1 a. a. 

 (3) PI. 3,%. i«. 



