3o milne edwards. — Sur les Eschares. 



lorsqu'elles sont arrivées à une vieillesse extrême, perdre l'ou- 

 verture par laquelle le Polype faisait saillir ses tentacules et se 

 fermer complètement. En effet, les bords de cette ouverture, se 

 renflant de plus en plus, viennent enfin à se toucher et à se sou- 

 der de manière à ne plus laisser de trace de son existence, et à 

 clore complètement la petite cavité intérieure qui se retrouvre 

 encore vers l'axe du Polypier, (i) 



Ainsi donc, le dernier indice extérieur de l'existence indivi- 

 duelle de ces Polypes agrégés, finit par disparaître avant que 

 la vie ne se soit éteinte dans leur intérieur, et le caractère le 

 plus remarquable du Polypier se perd sans retour. 



Pour peu que l'on réfléchisse sur le fait que nous venons de 

 signaler, on est naturellement conduit à se demander comment 

 la nutrition nécessaire à l'entretien du travail sécrétoire dont 

 dépendent les progrès de l'ossification , peut se continuer lors- 

 que la cellule renfermant l'appareil digestif de l'animal se bou- 

 che de la sorte. Est-ce de ses voisins qu'il reçoit les matières 

 récrémentitielles , ou bien peut-il continuer à les absorber direc- 

 tement du dehors à travers ces tégumens pierreux? La nature 

 de cette coque solide semble au premier abord devoir opposer 

 de grands obstacles à l'imbibition, surtout à celle qui aurait 

 lieu par la surface libre du polypier; mais une expérience qui 

 est, pour ainsi dire, la contre-partie de celle dont il a été ques- 

 tion ci-dessus, montre qu'il en est autrement. 



En faisant bouillir un fragment de la dépouille solide de notre 

 Eschare dans une dissolution de potasse caustique, j'en ai ex- 

 trait la majeure partie des substances dont se compose la portion 

 organisée de son tissu, et j'ai vu alors l'aspect du polypier chan- 

 ger considérablement. La paroi extérieure des cellules était 

 devenue d'une texture presque spongieuse , et sa surface , au 

 lieu d'être simplement granuleuse, présentait un grand nombre 

 de pores bien distincts, lesquels étaient auparavant cachés par 

 les parties molles dont ils étaient remplis. (2) 



On comprend donc que le tissu organisé des vieux Polypes 



(1) M. »,fig. t. 



(a) PI. 1 , Cg. 1 ». 



