milne Edwards. — Sur les Eschcires. 29 



Le sac tégumentaire, débarrassé de sod carbonate de chaux, 

 m'a semblé formé d'une membrane tomenteuse, recouverte en 

 dehors surtout, d'une multitude de filamens cylindriques, dispo- 

 sés perpendiculairement à la surface, et serrés les uns contre 

 les autres. C'est dans les interstices laissés entre ces fibres, que 

 le dépôt calcaire paraît s'opérer en majeure partie; car si l'on 

 examine au microscope une coupe transversale du Polypier dans 

 son état naturel, on y distingue encore une conformation ana- 

 logue : la paroi externe des cellules n'est pas composée de cou- 

 ches superposées, mais bien de cylindres ou de prismes irrégu- 

 liers, rangés perpendiculairement à sa surface. (1) 



Quant à l'opercule qui sert à fermer l'entrée de la cellule té- 

 gumentaire de l'Eschare, lorsque l'animal s'y est caché en en- 

 tier, ce n'est autre chose qu'un repli labial de ce qu'on pourrait 

 appeler la peau du Polype, repli saillant dont la portion margi- 

 nale acquiert une consistance cornée, tandis que dans le point 

 où il se continue avec la portion de l'enveloppe générale, en 

 quelque sorte ossifiée, il conserve assez de mollesse pour demeu- 

 rer flexible et obéir à l'action des muscles, dont les tendons s'in- 

 sèrent dans son épaisseur. 



Les changemens que nous avons indiqués plus haut dans la 

 conformation extérieure des cellules de nos Eschares ne sont pas 

 les seuls amenés par les progrès de l'âge dans les tégumens pier- 

 reux de ces petits zoophy tes. La forme de leur ouverture se modi- 

 fie considérablement, comme on peut le voir par les figures dont 

 ce Mémoire est accompagné (2); l'espèce d'échancrure située au- 

 dessous de l'opercule, et occupée par une membrane, disparaît 

 peu-à-peu, et leur cavité intérieure se remplit au point de n'oc- 

 cuper plus qu'environ le quart de leur diamètre. Cet épaississe- 

 ment change même un peu la forme générale du Polypier; car 

 il est plus considérable dans les cellules situées le plus loin des 

 bords des branches, d'où il résulte que celles-ci, d'abord tout-à- 

 fait aplaties, deviennent de plus en plus cylindriques. Enfin, ce 

 n'est pas sans surprise que nous avons vu ces mêmes cellules, 



(1) VLi.fig. jU 



(1) PI. 1, fig. i*, i'',i/', 1*, il et 1?. 



